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的聲音。
“來了，來了是，睡個早覺都不能安穩！”
門開了，一個枯瘦的老人顫顫巍巍地站在門口。面對一堵厚牆似的卡瓦拉，他揚著脖子，寬大的前額下，是向翻起地白眼。
“你這人是誰啊？大清早的，你家著火了不成？非要折騰我這個半死的老頭子不可嗎！”
“你這老頭！”卡瓦拉頓時怒目圓睜，連頭髮都豎了起來。不過看那老人又瘦又小，彷彿一陣風就能吹飛的樣子，他猶豫了一下，心有不甘地放下拳頭。只用惡狠狠的眼神瞪了回去。
聽到後面一聲輕咳，卡瓦拉哼唧了幾下，不情願地讓開身子。
“喲不是領主大人嗎？快請進，快請進！”老人眼睛一亮，似乎直到此時才看到羅迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛隨即眯成兩道細縫，臉擠出幾分虛假地殷切。
跟隨老人走進屋子，羅迪從後面暗暗觀察：樣貌尋常，個子矮小，體型瘦弱，後背稍微有一點駝曲；頭頂光禿禿的，呈現出渾圓地形狀；頸間面板橫著幾條皺紋，一直向前延伸，消失在腮旁的髯須之間。
“咦！”羅迪皺起眉頭。他突然間發現，老人腳步穩健有力，落地無聲無息，和看去的龍鍾老態迥然不同。合雙眼，若僅憑正常的感知，幾乎無法探察到前方有人存在。某種清淡自然的能量瀰漫在老人的身體表面，將所有生命氣息全都遮掩起來。
進了屋，老人搬出一個破舊的木凳，皮笑肉不笑地說道：“沒想到大人您會回來，來不及準備，實在是不好意思……”
“沒關係。”羅迪擺擺手，神色自若地坐在面，不經意間，下打量著周圍。
這是個普普通通的獵戶小屋，圓木搭成的牆垣，樹皮、茅草和泥土鋪蓋在屋頂。一張破舊的木桌，兩把木椅，掉了漆的褐色木櫃……除了這些簡單的木製傢俱外，便不再有什麼特別的東西。倒是向陽的那面牆壁，掛滿了動物的皮毛和骨骼，卻不見弓箭和標槍之類獵人常用的武器。
“早在來之前，我們就聽說過賈桑老爹這個名字，在北地的獵人中數一數二。”旁邊的芙莉歌先開口，話語溫和親切，帶著幾分仰慕。
老人撓了撓頭，恍若不覺地看著左右，不過耳朵卻悄悄豎起來了。
眼中流露出一絲微不可察的笑意，芙莉歌笑靨盈盈，繼續恭維道：“剛到這裡時，我們突然從克林德那裡得知，村中最德高望重的人居然也叫賈桑……”
不知不覺間，老人的嘴角漸漸向翹起，達到一個無法掩飾的角度。
“……原本打算當晚就來探望，不過羅迪大人又覺得太過唐突，堅持要最後拜訪以示尊重！”
至此，老人終於眉開眼笑，表情喜不自禁。轉過身，掀開木桌罩著的絹布，露出精緻白潤的陶瓷茶壺和茶杯。
“來，喝茶，喝茶……”
碧綠的茶水尚且冒著熱氣，茶杯剛好三個，顯然並非像之前所聲稱的那樣毫無準備。
羅迪也不說破，輕抿了一小口。淡淡的香氣彌留在唇舌之間，微合雙目細細品味。半晌之後，他才徐徐撥出一口氣，意猶未盡地說：“苦盡甘來，真是獨特的味道！”
“要是一般的莽夫，在剛覺得苦澀時就會直接嚥下去。”說到這裡，老人不屑地瞟了正在吐舌頭的卡瓦拉一眼。“只有那些真正有品位的人，才能忍耐到最後，享受人生美妙的甘甜……”
羅迪淡然一笑，放下瓷杯，望著對面的枯瘦老人。
“我從克林德那裡聽說，依照慣例，西邊的林地和池塘歸我所有。不過考慮到實際的情況，我並沒有時間和精力去看管，所以也就不打算限制大家捕獵。到時候，只要繳一部分獵物就可以了。”
小小的眼睛中放出兩點亮光，皺巴巴的臉頓時舒展開了。老人
