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青梅入口即破,酸澀難當的滋味從口中嚥到腹腔,晉陽大長公曬然一笑:“快請,本宮的駙馬來了,怎好拒之門外。”
婦官出去傳信,大長公主放下珍娘,帶著侍婢們到正堂升座。靜安長公主和世子夫列在下首,兩人心裡直打鼓,今天這頓團圓飯指不定鬧得什麼樣。
一燭香後,老國公打頭,國公爺帶著世子跟隨其後,尚家三代男丁進屋後跪地行禮,大長公主安然受下。君臣禮節她特許免了許多年,也換不夫妻情義。別人不把她當回事,她又何苦甘於下賤。
“好了,都坐吧。”大長公主聲音裡充滿了威儀,老國公似不在意起身坐到左下首第一,國公爺和世子也是心中不安,誰能料到臨出門時被老國公喊住,一起結伴過來。
眾人各懷心事,多了三個人,屋裡反倒靜寂無聲,只有小珍娘對著父親咿呀學語,不時露出天真無邪的笑容。
世子溫笑輕聲安慰女兒一句,偏頭偷瞧祖父母,無法形容的彆扭。他們因何結怨,他或多或少知道一點兒,也能猜出祖父的來意,八成是為了柳家表妹和弟弟的婚事。真是無異於往祖母心上捅刀子,可世子也明白祖父心裡也插著把尖刀長達四十餘年,久得鋼刃長到肉裡無法拔除。
這種詭異的情形一直持續到尚坤回府,他進屋撲地跪下,利落乾脆請安:“孫兒請祖父、祖母安好,兒子見過父親和母親。”
“快起來,快起來。”大長公主見到寶貝孫兒臉笑成一朵花,連聲命起。
尚坤笑著撲到祖母身邊,任由她的手在他頭臉上摩挲,笑嘻嘻抓起一把荔枝連殼扔到嘴裡咀嚼。
定國公猛使眼色,又被母親凌厲的眼神警告,他陪著笑偷瞄父親一眼。
全程被人無視,老國公眉也不抬一下,清一清喉嚨沉聲開口:“我今天來,藉著全家都在,只為兩件事。頭一件,我的父親,你們的祖父、曾祖父,當年戰死沙場,至今未找回屍骨,宗祠中只留有他的衣冠冢。惟今只願早日請回他的靈骨,迴歸尚氏。”
眾人心中一凜,不用父親提醒,尚坤起身站到父親和兄長身後垂聽。
四十餘年前的那場敗仗,當時的定國公命喪疆場,尚氏全族上下數百人也全把命留在邊城的黃沙中。
老國公只記得,訊息傳回京中,母親和兩個妹妹當夜懸樑自盡,族中寡弱自裁者十之七|八。尚氏為朝廷賣命數代,勝蹟無數,當真立下汗馬功勞,只一次敗績,全家張惶如喪家之犬,束手任由天家治罪。
與天爭無力,他惟有恨自己,恨自己鮮衣怒馬,揮霍大好時光。繼痛失父母雙親和嫡親胞妹後,他又推掉和表妹的婚約,懷著誓死之心領著殘兵弱將出徵。
功成名就,尚氏洗刷恥辱,老國公卻無一刻能安寧,悔恨他當日反應太慢,沒能及時救下母親和妹妹,也掛念魂不能歸家的父親,愧疚是他負了表妹。
“第二件”,相比兒孫,老國公要平靜得多,緩緩道來:“坤兒的婚事不能再拖延,擇個日子把他和嫣然的婚事先定下,三年後再完婚。”
不等尚坤暴起,晉陽大長公主已是勃然大怒,拍著扶手呵道:“柳氏膽敢進大長公主府一步,就是她的死期。她若不信,不妨去打聽那邊府裡湖裡埋著何人。”
記不清隔了多久,當時獨子還是個少年郎,老國公身邊養著一個麗人,有五分像他的表妹。雖明知他不會招那個婢女侍寢,大長公主年輕氣盛,命人將那名婢女沉入湖中。
事隔多年,她仍能記得他當時的神情,鐵青著臉,眸中淬著殺意。割袍斷義,至此檀郎舍金屋,孤衾一夜寒。
舊事重提,老國公面罩鐵霜,咬牙吐出:“我在一日,嫣然死要當尚門柳氏。我若不在,有尚氏宗