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架子床上，喬大爺又叫又鬧，卻掙脫不得，漸漸力竭，就脫力安靜下來，眼中無神地望著窗戶，再也沒有了聲音。
黃氏站在一邊喘氣，讓房間裡其他人都出去，只留了喬翎，她對喬翎說，“你看到了吧，你看到你父親了吧，他這個樣子，你忍心他沒有錢治病，沒有藥吃嗎。”
喬翎怔怔地不說話，沒有應黃氏的話，突然從房間裡跑了出去。
“喬翎！”黃氏一邊叫著喬翎，一邊跑出去追他，但是哪裡追得上，喬翎一下子就沒影了。
黃氏還是擔心喬翎出事，趕緊讓了丫鬟綠竹和小廝林雨去追喬翎，不要讓他出事，她自己則又走到了西側院的花廳裡去。
喬家三房也並不能坐以待斃。
安氏已經安撫下了喬璟，晚間，安氏就帶著喬翎和喬婉先去了三太爺家裡，現在三太爺，是喬家在高郵的族長。
本來安氏和喬翎都不要喬婉跟著去，但是喬婉強求著要去，最後安氏也沒法，只好帶上了喬婉。
因為家裡氣氛沉重，晚飯時，一家三口基本上都吃不下東西，別說他們，就是家裡的僕人傭人們，也都吃不下。
安氏拿著喬三爺以前的一個硯臺，是一方雕刻著荷葉的端硯，這方端硯是喬三爺當年最喜歡的東西，三太爺曾經到他家來拜訪，在喬三爺書房裡看到這方硯臺，盛讚了之後出錢要買，三爺沒有願意，說託朋友再幫他留意別的。
喬三爺去年過世後，三太爺又派人來詢問了這方硯臺，安氏當時說這方硯臺是三爺留給兒子的，要兒子好好讀書考取功名，三太爺便沒有再來問了。
這方端硯雖好，但是並不是古物，也並不是名坑所出，價格便不是很高，當時喬三爺只是幾十兩買的，日日裡養著看著，喬三爺過世後，這方硯臺，安氏沒捨得拿給兒子用，就收了起來，現在拿出來，只覺得硯臺那涼滑潤澤的感覺，就像是還帶著先去之人的氣息，安氏捧著這方硯臺發呆很久，直到捂熱，最後還是狠心包了起來，拿到三太爺家裡去。
安氏親自抱著那方硯臺，喬璟和喬婉都沉默著沒有說話，誰都沒有心情說什麼。
到了三太爺家裡，他們說是來找三太爺，接待的媽媽就找來了三太爺家的長孫媳婦，讓她來接待。
於是他們就被他家的長孫媳婦招待著在三太爺書房院子的待客花廳裡坐下，燭火亮著，盈盈的光映著安氏愁苦的臉，喬婉靜靜地看著她，只覺得才這麼些日子，安氏就像是老了很多。
喬璟本來就很老成，現在這樣沉默而眉頭深鎖，就更顯得老成了。
這些都讓喬婉感覺痛心難受，她猶記得安氏在夜裡來給她蓋被子時候的溫柔和溫暖，喬璟揹著她一路從酒樓走到喬家大房宅子去時，他身上的熱氣，還有他捧給她用螢火蟲和鴨蛋殼做的燈時候的明媚而歡悅的笑臉。
這短短的時間，別人的欺負壓迫就讓他們再沒有了歡愉。
三太爺過了一會兒才慢慢踱了進來，他穿著一身赭色直裰，手裡拿著一杆煙，頭髮花白，卻精神熠熠，臉上紅光滿滿，又做出威嚴而持重的神態來。
他走進來，安氏就趕緊起了身，帶著兒子和女兒給他請安，他慢慢走到上位去坐下了，才說，“裴之媳婦，你們坐吧。”
安氏這才帶著兒子媳婦又坐下了。
三太爺抽著煙，他的長孫媳婦又來上了茶，然後才慢慢出去了。
喬婉注意著三太爺家的長孫媳婦，剛才安氏叫她立樹媳婦，是個才十七八歲的少女，長得細眉大眼，嘴唇單薄，下巴也尖，很漂亮，卻給人一副小媳婦的命相很薄的感覺。
喬婉很詫異於為什麼他家是由長孫媳婦伺候老太爺，而且這是晚上了，還在跟前伺候，感覺怪怪的。
三太爺和安氏說著話
