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氣度，非胸中有大丘壑者不能設之。
整座城堡悄無聲息，臨外的視窗俱是漆黑一片，爬滿青藤，沒有片縷人氣。城堡周遭的護城河只剩下殘溝，正前大門高約數丈，還保持著吊起狀態。杜蘭德上前伸手摸了一把，門板已經有些槽朽，鎖鏈亦是鏽跡斑斑，看來已經許久不曾開啟了。
就在這時，布朗諾德發一聲招呼，杜蘭德循聲望去，看到在城堡一側有一扇小門。這門想來是當年城堡雜役運送貨物之用的，門扇緊閉，但下半截卻不翼而飛，留出通往城內的一個漆黑缺口。布朗諾德道：“門下青草的壓痕猶新，想來有什麼小動物經常從此進出，把這裡當作了窩。”
杜蘭德笑道：“或許就是這些動物作祟，以致路人以訛傳訛。”布朗諾德走到門前，雙掌貼在門上，微微運氣，驟然一推，門板轟然飛散。掌力之強，著實駭人。
二人毫不猶豫，邁步踏進城堡之內。布朗諾德摸出火石，點亮一個火把，原來這裡是特蘭斯萬尼亞城堡的廚房。廚房裡空無一物，只剩幾個半殘的陶罐歪歪斜斜躺在隔板上，不知是離開城堡時帶走了還是後來被人偷光。
他們順著廚房外的一條長廊前行，一路走過鐵匠鋪、倉庫、牲畜欄，都已廢棄，無甚能觀。最後他們步入城堡中庭的院子，見到遍地枯樹斷枝，尚有一杆中折的旗杆耷拉在地，好不淒涼。杜蘭德負手而行，感嘆道：“推向當日輝煌之景，該是處好園林。可見吟遊詩人常說的好景不長，年華不永，誠哉斯言。”
他走到主塔門前，信手一推，大門竟喀喇一聲開了，原來並不曾閂死。布朗諾德舉火轉了一圈，點燃幾根插在廳內各處，這才得窺全貌。杜蘭德精神不由一振，這主廳寬方几十步，有一個石制穹頂，十分精緻。廳中一條長桌，餐椅桌布尚在，只是滿布塵土；其上一個燭臺，半截蠟燭尚未燃盡；廳內四下有十二扇盾狀窗戶，用馬賽克鑲出各色故事，多以狩獵事為主。窗簾破敗如蜘蛛網，不過仍能看出當年之華貴。比起塔外匆忙離開的雜亂，廳內一切物事都有條不紊，擺放得井井有條。
一陣山風自廳外盾窗吹進，火光搖曳，教人不寒而慄。杜蘭德覺得似乎有什麼不妥，他凝神細看，驚覺長桌盡頭的高背椅上似乎坐著一人，只是光線黑暗，無法看清面目。杜蘭德本是個膽大豪快之人，雖然心驚，卻不膽怯，高擎火把湊上前去。坐在椅子上的，竟是一個穿著貴婦百褶長裙的骷髏！
這骷髏從衣著來看是個女子，端坐在椅子上，雙手平放於膝上，姿態安詳。衣著枯爛，估計已經死了許久。杜蘭德盯著她端詳許久，唏噓不已。這骨架體形勻稱，生前當是個美貌紅粉，一朝竟成骷髏，死後也乏人安葬，只得孑然一身枯坐在這古堡之內，不知身後隱藏著什麼故事。
杜蘭德自忖道：“若非我一時興起，必不知城堡中尚有如此紅粉骸骨。可見與她相見是天主意旨，我焉能不管？”他騎士心起，決意把這萍水相逢的屍骸重新安葬，立塊無字碑，也要讓她靈魂早登天國。他四下搜尋，看是否有遺物留存以證明其身份的，哪怕有個名字也好。他仰望廳壁，本來那裡有掛著一幅畫像，卻被不知什麼東西的利爪撕過，畫上留下五道碩大的爪痕，只看得出似乎是幅肖像。這城堡處處透著詭秘，教人難以索解。
布朗諾德興沖沖跑過來，手裡揮舞著一本書，口中嚷道：“主人，你看俺尋到了什麼？”聲音震得穹頂塵土撲撲簌簌掉落下來。杜蘭德接過這本書來，發覺書質沉重，封面血紅，上面的字跡漫謨難辨。
未及細看，突然一陣尖利笑聲破空傳來，在空曠大廳中顯得十分詭異。杜蘭德與布朗諾德倏然變色，放下紅書，各自掣出兵器。笑聲忽遠忽近，卻不曾中斷，似乎來自四面八方，卻分明是發自一個人聲。
布朗諾德晃了晃釘錘，眼盯穹
