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楔子
一七八五年，英格蘭，渥佛頓。
威廉·梅卡侯爵算是最富有的貴族了，每次梅卡家盛大的舞會總為方圓幾百英里的社交圈所津津樂道。
這夜，梅卡莊園的豪華大宅裡燈火通明，華爾滋的舞曲輕快地響起，打扮華麗的貴族男女在舞池中央隨著悠揚的舞曲翩翩起舞。
葡萄酒、白蘭地染紅了每一位來賓的面頰，與會的賓客都相當盡興。
所有的來賓中，傑斯·潘塞無疑是最有魅力的男士。一頭棕色的頭髮配上潘塞家有名的銀灰色眼睛，再加上他魁梧的身材，翩翩的風度，使得二十三歲的潘塞伯爵迅速迷倒了渥佛頓的婦女。
不過就目前的情勢來看，潘塞伯爵顯然被凱琳·梅卡——梅卡侯爵唯一的女兒迷住了。
有心人發現，潘塞伯爵已第五次邀請梅卡小姐跳舞了，她每次都沒有拒絕。
甚至有小道訊息傳出：某天，潘塞伯爵與梅卡小姐從外面騎馬回來，伯爵的衣服皺巴巴的，小姐的頭髮上則吊著草棍。
梅卡小姐是渥佛頓最美麗的女人之一，曾有行吟詩人寫詩讚頌過她金黃｜色的秀髮、紫羅蘭的大眼睛以及她的豐胸窄臀。
潘塞伯爵是英格蘭最勇敢的男人，他們無疑是相當匹配的一對。
這天梅卡小姐穿了一粉藍色的長裙，裙襬上裝飾著昂貴的中國刺繡，每一次旋轉，那些美麗的蝴蝶就好像要飛起來一樣。
這是她來到梅卡莊園後，第一次經歷這種場面！
角落裡，一張骯髒的小臉窺視著這一切，入神地看著這些在舞池中忘情旋轉的男女。
她注意到那個摟著梅卡小姐的年輕男人好英俊，她實在很少有機會見到如此器宇軒昂的男人。她暗暗地記著，想把他的樣子畫在紙上。
酒紅色的外套、時髦的緊身褲、剛及頸背處的黑髮，珍珠的袖釦……
她正想記下更多的素材，發現她怠工的廚娘已找到了她。
“阿麗塔·藍斯，你該待在廚房裡的！”廚娘揪住了她的耳朵，於是她再次被送回了廚房裡。
一個小時後，等她再次找到機會溜出廚房，舞池裡已找不到他們的影子。
失望之餘，她折向花園，花園的深處有一個人跡罕至的玻璃花房，在她感到恐懼，悲傷或失落時，那是她舔舐傷口的地方。
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“你真美，我快為你瘋狂了。”
男人粗重的喘息劃破了夜的靜謐，月光下一雙女人的手在男性寬闊的肩背處遊走。
“天哪……”女人柔地申吟著。
遠處梅卡莊園的主宅依舊燈火通明，可幽會的男女有充分的自信不會有人撞見他們的事，因為這正是梅卡莊園最偏僻的角落。
激｜情中女人粉藍的裙子被掀到了大腿處，很快男人的絲外套也加入了地上與花泥為伍。
“我愛你。”男人說。
沉溺於激｜情的女人只能以申吟回答。
這是什麼聲音？
她——阿麗塔·藍斯好奇的循聲而去。
噢，天！
她吃驚地退半步，不料卻碰掉了身邊的一隻花盆。
受驚的男女迅速分開，然後發現自己正面對一張髒兮兮的小臉。
“誰允許你進來的？”女人——凱琳·梅卡尖叫。
男人——傑斯·潘塞伯爵拾起自己的手套和外套穿上，併為衣著凌亂的凱琳理了理衣裳。
“親愛的，別這麼大聲，反正我們就要結婚了，不用為你的名譽擔心。”他銀灰色的眼睛微笑著，安撫他的愛人。
“你能保密嗎？讓這個小小的插曲成為我們之間的秘密？”他轉身面對那個一身髒兮兮的小女僕
