第六十八章：湖心垂釣 (第2/19頁)
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很快，他們來到老兵農莊附近，他們並不認識農莊的主人，甚至都不確定這裡是否有人居住。他們認得出這個地名，全靠垂在房梁下的一隻焦土色的牌匾。
“如果我們能用那條船……”福勒先生注意到奧克里夫潭邊的一隻獨木舟，旋即又發現老兵房屋的大門敞開著，他對約翰邪魅一笑，“不過，趁著沒有人……我們先進屋看看。”
福勒先生端詳著壁掛上的花花綠綠的魚類標本，像一位行家在古堡裡欣賞失落已久的畫作，還不忘時不時美言幾句。而約翰對這些抽空身體塞滿填充物的東西提不起興趣，他看到窗戶邊懸著幾串垂飾，線末端的鉤子上掛著紅裡透黃的水晶狀硬塊，像陽光下晶瑩剔透的風鈴。
“這是用蔬菜切丁製成的魚餌，比我們的精緻得多。”福勒先生不知何時把臉湊了過來。
約翰吹了個口哨，伸出手想把它們取下來。
“別動那些東西，小子！”
一個渾厚的聲音突然從屋外傳來，隨後一個長髮花白的男人飛速地跳進屋內。
此人年紀與福勒先生相仿，約翰看到他右腿褲管空蕩蕩的，在膝蓋處打了個結。陌生的男子橫身擋在門口，彷彿不願輕易放走約翰和福勒兩人，但約翰並不擔心。男人身上的藍帽衫破了好幾個洞，尚且看得出是某個州的民兵制服，再加上他的獨腿，約翰也能隱約猜到男人的身份。
老兵倚靠在門框上，雙臂在胸前交疊：“隨便拿別人東西真不是禮貌的作風。”
約翰一時找不到話來回應：“我以為這裡沒有主人。”
老兵硬起臉來，鼻子下蓄著的鬍子像掃帚一般隨嘴唇分開：“我的義肢被狐狸叼走了，就這功夫來了兩個陌生人，把我的房子翻了個底兒朝天。”
這次福勒先生搶在約翰前說道，“我們只是看見了掛著牆上的胡蘿蔔丁，這附近的大暴君魚……看起來更偏愛這種魚餌。”
儘管不是那麼明顯，老兵臉上緊繃的肉鬆弛了一點點：“這麼說你們想要釣那條大魚，我看到過很多人拿著各式各樣的釣竿前來，最後不過都悻悻而返。我糾正你一點，這些晾曬的餌可不是什麼胡蘿蔔丁，而是塗上了一層樹脂的假餌，而我，正是唯一能夠釣到魚的人……可惜，我的假肢還在某個畜生的嘴裡。”
聽到這話，福勒先生望著窗前的魚餌托起下巴，彷彿在謀劃一場大事，“如果這樣的話，把魚餌交給我們，我們可以替你釣這條魚，並且……”福勒先生沒有躲開同伴質疑的目光繼續說：“……這條魚歸你，當作擅闖私宅的賠償。”
“這可是你親口說的。”老兵的語氣既驚訝又欣喜。
“一言為定，有幸遇見相同愛好的人，我叫利亞姆·福勒，能告訴我你的名字嗎？”
“這片樂土匯聚了很多愛好者，叫我哈米什就好。”
三人相識以後，哈米什表現出與之前截然不同的熱情，他取下掛在門上的假餌塞到約翰手中，又轉身從櫥窗裡摸出了一個蛇皮袋子，指出裡面裝著的魚具可以隨意使用。最後，哈米什同意兩人使用他的船。
三人將淺灘上擱淺的獨木舟合力推進水中，約翰跳上船坐到了撐槳的位置。福勒先生衝哈米什眨眨眼，然後自己坐在船頭的橫木上。
約翰握住雙槳撥開湖水，木槳的軸部因許久未轉動發出吱吱的響聲，兩束三角形的白浪向後退去。
“好了，停下來吧。”
福勒先生右手拿起魚竿，輕巧地一拋，蛛絲般的釣線飄灑而出，準確地落在了他預定的位置——湖中央的一株水草周圍。
“我的魚餌只是作為誘餌吸引一些雜魚，聚集的魚群會引出大暴君魚，但真正值得這條大傢伙注意的是不遠處像極了胡蘿蔔丁的特製擬餌——也就是你的魚餌，不出意
