第五章：路遇奇徒 (第2/2頁)
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南卡羅萊納州立監獄的放逐者，發配往路易斯安那州落後地區搞大開發，隨行的有十餘人。但約翰認為喬舒亞的口音並非南方人，聽起來像改良的南方話，甚至有點北方政客的味道。約翰懷疑喬舒亞大叔對他有所保留，便來到隨從中一個看起來憨厚老實的人旁邊，那人抵不住約翰手裡銀皮扣的誘惑，一五一十的把實情全吐露出來。
原來，喬舒亞是英國阿爾卡特拉斯島的囚徒，被流放到墨西哥不毛之地接受鷹刑(十九世紀末歐洲處決“巫師”的方式，將犯人折磨至低迷後投放到墨西哥沙漠中，由老鷹，禿鷲和隼分食)。其押運船在行經瓜瑪島時捲入當地土著紛爭並被古巴軍艦誤傷沉沒，他攜倖存囚犯十多餘名搶下一艘駁船，經加勒比海到達墨西哥灣，一路北上來到相對安全的路易斯安那州。
這樣的形象與約翰心中和藹慈祥的大叔有些不符，約翰重新回到大叔身邊，與大叔聊起了天。
“約翰。”大叔滿是感嘆地說道：“你知道我們南卡羅萊納州有多消極嗎？窮人缺少吃穿，農民因為賦稅不得按時交糧。還有那些政府官員，天天為了那些虛無的鐵路債券和石油債券奔波。”大叔很委屈地指了指自己“他們茲事殺人事後栽贓，我就是這樣被他們搞進去的。哦，對了，經濟好不容易有了起色，他媽的，吸引來了一大堆富商，結果那些富人的錢一大半都投入到賭桌裡去了，哈哈哈，你現在知道經濟是怎麼起來的吧？不得不說，那些老闆們真有一套。”
大叔暫停了他的演講，抬頭看了看約翰，只見他滿臉的為難，約翰在想這個刻意隱藏身份的外鄉人哪裡編得出這一籮筐話。
“哎呀，我知道，我的家鄉實在是太爛了，換做誰都不願聽的。那就談談戰爭吧……戰爭……都過去幾十年了是吧，我還是忘不掉，不過，我敢說，你的父輩一定參加過戰爭，畢竟都打到西海岸去了，有誰不受影響呢？南北方都不是什麼好東西，這場戰爭也沒分出個什麼輸贏。”
“北方勝利了，解放了南域的奴隸。”約翰搖搖頭。
“噢，好吧，北方果然是正義的，不負我一直以來都支援北方。那些奴隸是該解放，我早就等不及了，還有一些坐船來的外國人，不論是罪犯還是商人，這個自由的國度都應該坦誠相待。”
約翰覺得這會兒大叔算是說上正軌了。
“是的，我想知道大英帝國怎麼樣，州治有南卡羅萊納州那麼差嗎？特別是阿爾卡特拉斯島。”約翰也不知道自己為什麼這麼說，他覺得這樣會激怒大叔，但他非得把真話講出來不可。
也許是因為約翰的有意糾纏，大叔青黃的臉突然變紅，眉骨間透露著一股殺意，他站起來，一把將坐在木墩子上的約翰推倒在地，他的那些隨從立馬就圍了過來。
“孩子們，如果這隻迷途的羔羊動一點逃跑的念頭，你們就扒了他一層皮。”大叔用威士忌酒瓶子指著約翰說。
“耶!”那些英國鄉巴佬圍上來，儘管約翰高出他們半個腦袋，他們依然想對他動粗，就連那個老實人也在不遠處把玩著銀皮扣幸災樂禍地笑呢……
