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陽平到汴梁還需要穿過一個上谷縣，三人剛進入上谷地面就發現此縣氣氛緊張。路口四名帶刀衙役正在盤查每個出縣之人，就連歐陽這入縣之人也被盤查一番。歐陽詢問後得知，上谷縣內隱匿著一名江洋大盜。事發幾天前，本要押送州府處決的一名江洋大盜名曰飛天神鼠突然暴獄，殺死兩名牢房衙役後逃脫。
發現後，鄉兵和衙役四出，封鎖各個出城路口。由於冬天已至，飛天神鼠不可能躍山進林，所以衙門在上谷佈下天羅地網抓捕此賊。飛天神鼠武功高強且惡名遠揚，此事又發生在京師附近，當地官員重視非常。
歐陽還瞭解到，此縣捕頭展銘也不是普通人，先前也就是他獨鬥飛天神鼠將其擒拿。只不過由於三天一比限已過，展銘被縣令呵斥，再給其最後三天期限，如若未拿到飛天神鼠，將以失職將其下獄。
一路進去，幾乎所有人都在議論飛天神鼠，都說此人可以飛簷走壁，刀槍不入。歐陽下馬和人一路聊著進城，心中亦有些憤怒。此飛天神鼠武功怎麼樣不好說，但卻是罪行累累。打著劫富濟貧的口號到處洗劫。手中命案不下百起，另有姦殺、縱火等等罪名。而且一逃出獄就劫殺一家百姓，縣衙懸紅百兩銀子捉拿，但一直沒有任何訊息，飛天神鼠如同消失在人間一般。
歐陽當警察時候見過很多悍匪，他知道這些人已經把一天當最後一天過，沒有什麼人性可言。沒碰見就算，現在遇見了沒有理由不幫忙。刀槍不入？歐陽是不相信的，他相信有武功這一說，比如新城那女賊，身法靈巧，動作迅速，他自認一招就倒。而按照他分析飛天神鼠應該達不到女賊那水平。否則早就殺出去，何必被困在縣中？
「你們今天關好門窗。」客棧內歐陽無視小青鬥地主的發嗲大法道：「我要出去看看。」
歐平立刻緊張道：「少爺，你不會是想去拿飛天神鼠吧？」
「我估計這人是白天睡覺，晚上出沒。」
「可是少爺你赤手空拳的，萬一被賊人遇上怎麼辦？」
「我會喊救命。」歐陽露齒一笑。
歐陽出門，小青在一邊急道：「你怎麼不攔著他？」
歐平搖頭：「他是少爺，再說我相信少爺一定行。」
「行你個頭。我去睡覺了。」小青氣呼呼回到房間，換了一套衣服也溜了出去。
……
才一更天，街上幾乎已經沒了行人，只有偶爾路過的裡長組織的鄉勇巡街。衙役鄉兵是派不出來了，路口盤查換班，已經是極限使用，還要顧慮縣官的安全等等因素，只能是老百姓自己顧自己。
歐陽這文士打扮沒有讓巡邏的懷疑，明年三月就是省試，陸續經過上谷縣的舉子很多。而且逃犯是三十多歲的高壯漢子，不可能是歐陽。裡長也只是好心提醒歐陽快回客棧罷了。
躲藏在農村的逃犯為下等，因為農村大家都熟，多個生人出來很難不被發現。躲藏在荒山野領的為中等，因為生活尋食不便。最聰明是城市，一來生人來往也正常，二來有豐富的供給，三來，被抓捕還有人質，四來城市地形複雜，不像農村和荒山一目平川。
歐陽已經勾勒出一個最大的可能，那就是罪犯隱匿在某戶人家家中，挾持人質，逼迫親人不舉報自己，或者是給自己弄吃的。這個可能是歐陽的可能，也就是如果他是逃犯，一定選擇這樣的辦法躲避風聲。
如果是自己，自己一定選擇店鋪，這樣在閣樓或者是內堂都可以知道官兵的動靜，而且一家開張的店鋪也是最不會被懷疑的地方。歐陽已經想像出罪犯挾持了某老闆的老婆或者孩子，老闆開張邊做生意，邊要供給罪犯吃喝。捕快來查，也只會問老闆有沒看見什麼可疑的人之類的話語。
大膽假設，小心求證。從吃喝拉撒排除罪犯躲藏的可能地
