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力圖調和存在於理性和虔信宗教之間的尖銳矛盾。他們給我們留下了最為崇高的明證，讓我們看到了第一動因的存在及其完美性；但是，由於他們不可能設想出物質實際產生的過程，斯多葛派哲學中的製作者和他的作品是難以完全區分的；而反過來，柏拉圖和他的門徒們的精神上帝卻都更像是一種理念，而並非實體。學院派和伊壁鳩魯派的意見沒有太多宗教意味，但當前者以其簡單的科學誘使他們對最高主宰的意旨表示懷疑的時候，後者由於全然無知卻勸導他們根本不要承認它的存在。由爭勝的風氣所促進，為學術自由所支援的探索精神已使公眾的哲學教師劃分成了各種各色，彼此相互競爭的學派；而從各個地方來到雅典和羅馬帝國其它文化中心的頭腦敏銳的青年不論在哪裡卻都受到同樣的教導，要他們拒絕並鄙視一般群眾所信奉的宗教。本來嘛，怎麼可能讓一個哲學家把一些詩人的無聊故事和由古代留傳下來的一些支離破碎的傳說，看作是關於神的真實記載；或者讓他把那些滿身缺點，作為一個人看也讓人厭惡的生物當作神來崇拜呢？為了對付這麼一些無足輕重的對手，他屈尊對他們使用了理智和辯論的武器；不過琉善的諷刺顯然是一種更有效、更有作用的武器。我們完全可以斷定，除非一個作家已發現他的國家所信奉的神靈早已成為上流社會和知識界暗中鄙棄的物件，他是絕不會隨便把他們拿來讓人公開加以嘲笑的。
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