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最後，好吃戰勝了理智，他夾了一筷子炒木薯放進嘴裡，咀嚼三兩下便將嘴裡的食物嚥下肚子。
他走到葉八妹跟前，彎下腰，神色激動道：&ldo;八嫂子，我家妞妞下個星期嫁人，您可不可以來我家當掌勺的?&rdo;
掌勺的指的是給他們家做婚席的廚娘，要給他們家管飯，管菜和管酒席。
葉大壯聽他這麼說，立刻接話道：&ldo;不行，我娘都一把年紀了，掌勺這麼辛苦的事情，山叔還是找別人吧。&rdo;
葉愛山根本不搭理葉大壯，目光炯炯地凝視著葉八妹。
葉八妹被他看得頭皮發麻，想了想道：&ldo;可以啊。&rdo;
葉七壯走過去道：&ldo;娘，不行，你不能答應。&rdo;
葉八妹掃了他們一眼，面向葉愛山笑眯眯道：&ldo;愛山啊，你這幾個侄子只是太關心我罷了，沒有別的意思，你不要放在心裡啊。&rdo;
葉七壯還想說些什麼，葉六壯急忙拉住他的手臂，湊近他的耳邊小聲道：&ldo;先別說話，聽娘怎麼說。&rdo;
葉七壯暫時被安撫，他豎起耳朵看向葉八妹。
葉八妹笑眯眯問葉愛山：&ldo;妞妞什麼定的親，沒聽你們家說過啊?&rdo;
葉愛山嘿嘿傻笑，吱吱嗚嗚道：&ldo;嗨，女婿是黃花托人介紹的，人老大不小了，說要趁年前清閒，先把婚給結了。&rdo;
他這話半真半假，女婿是託人介紹的不假，女婿老大不小了不假，女婿急著結婚也不假，但他沒說的是他媳婦找的女婿是個二婚的，年紀比她閨女的年紀大了一輪。
葉八妹只當沒看到他臉上的尷尬神色，倆家雖有親戚關係，但是關係疏遠得很，實在沒道理去管別人家的家事。
&ldo;恭喜啊愛山，看來你明年就能當姥爺了。&rdo;
葉八妹轉移了話題，葉愛山擺了擺手，神色不自然道：&ldo;八嫂子，說回正題，您真的能來幫忙當掌勺的?&rdo;
他怕葉八妹臨時反悔，下意識再次詢問。
葉八妹點頭道：&ldo;行啊，不過你也知道我年紀一大把了，掌勺的活不輕鬆，我怕是撐不起，這樣吧，到時候我把春秀帶上，由她掌勺，我在一旁指點，你看怎麼樣?&rdo;
葉愛山連連點頭：&ldo;行，那就這麼說定了。&rdo;
說完，他轉身快步離開，似乎有人在後邊追他似的。
葉六壯湊到葉八妹跟前，小聲道：&ldo;山叔跑得這麼快，我覺得他心裡藏著事。&rdo;
葉八妹笑了笑道：&ldo;他啊，這輩子都扣扣索索的，跑得跟兔子似的，還不是不想談工錢的事情。別管他，工錢的事情，我晚點找他娘談就好。&rdo;
吃罷了午飯，葉大壯等人歇了半個小時便重新回到田裡，離開春還有一個月左右，他們得趕緊將所有的水田開好，因為沒有牛犁地，年後還得再翻一次才能插秧，時間很趕。
目送葉大壯等人離開，葉八妹將籮筐的蓋子合上，伸手幫葉愛民挑起扁擔，一行人往小溪的源頭走去。
他們要去摸河蟹，冬天的水很冷，在摸河蟹之前，葉八妹先在小溪邊堆了一堆火。
葉愛民挽起褲腳，扛起鋤頭將山邊的泥土挖下填到小溪的上游。
葉國泰在木桶上繫上繩子，把木桶斜掛在肩膀上，烤了會火後拿起另一個木桶跳下小溪裡。
溪水堵住了上游，下游的溪水變少，他彎腰，伸手往小溪的兩岸摸索，一摸一個準，有時候摸出來一把河蟹，有時候摸出來幾個沙蝦，偶爾還能摸出來幾條泥鰍、黃鱔和草魚。
