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二月十一，是考生們第一場考試結束的日子，到了這日下午，程微再也坐不住，早早地帶著歡顏並程澈的小廝八斤去貢院門口等著。
「三姑娘，您要不去那邊茶樓上坐會兒吧。」八斤勸道。
程微搖頭：「二哥說了，每一場都是第三日的申正時分就結束了，時間已經快到了，我等在這裡就好。」
八斤苦著臉不敢再勸，心想等會兒公子出來，見三姑娘這種乍暖還寒的天兒在這裡守著，又該訓他了。
來貢院外候著的大半是各府的下人，也有舉子們的親朋好友，不一而足，程微帶著帷帽站在其中，並不算顯眼。
她等得心焦，忍不住往前走了幾步，這時一人從身旁擠過，若不是被八斤擋著，險些撞上。
八斤一把抓住那人胳膊：「你這人怎麼回事兒，冒冒失失的衝撞了人怎麼辦？」
那人二十出頭的模樣，一身短打扮，春寒料峭的時節，褲腿兒居然是捲起來的，踏著草鞋，甚至能看到小腿肚上的泥點子。
他被八斤攔住，一下子無所適從起來，無措地道：「對不住，俺不是故意的，俺就是著急——」
「八斤，算了。」程微的聲音傳來。
八斤這才鬆開那人的手，見他像個憨厚人，冷著臉提醒道：「別怪我不提醒你，你在這裡要是衝撞了人，說不定就要惹出大麻煩來。」
那人顯然是個見識少的老實漢子，聽八斤這麼一說，更是惶恐，諾諾點頭道：「俺知道了。」
八斤來了好奇心，問：「我說，你也是來接人的？有親戚朋友在裡面考試？」
不怪八斤好奇，舉子不同於秀才，已經有了做官的資格，就算是寒門出身，一旦中舉也會有些家底，來個莊稼漢在這守著，畫風略有些奇怪。
大概是見八斤沒有追究剛才的魯莽，那人如實解釋道：「俺是來報信的，俺們鎮子上有位老爺參加考試，他家中出了點事兒。」
「原來是這樣。我看您這夠著急的，穿的還是下地的衣裳，是那舉人老爺家的佃農？」
那人擺擺手：「哪啊，那位舉人老爺就在俺家隔壁住的。今日天還沒亮，俺剛起來準備下地呢，就聽說他家裡出事了。」
說到這裡搖搖頭，五大三粗的漢子目中淚光閃現：「可憐啊，那位舉人老爺家中只一個老母和一個妹子，妹子大半夜上了吊，老母一大早發現就哭昏過去了，如今只剩下半口氣了。」
程微心中一動。
聽了這人的話，她怎麼就莫名想到那個去醫館治手的呆舉子呢？
她有心問問，可畢竟不妥，便收回目光，望向貢院大門。
鳴鑼聲忽地響起，三聲過後，貢院緊閉的大門一下子開了，應考的舉子們湧了出來。
程微頓時忘了其他，忙踮起腳尖眺望，待看清一個個走出來的舉子雙目無神，面色發白，走路發飄，不由心焦，往前走了兩步。
「薛老爺——」那漢子旋風般沖了過去，颳起的風把程微帷帽垂下的輕紗都吹了起來。
八斤氣得瞪眼。
合著警告了半天，白費口舌了！
程微忍不住看過去。
就見那人衝到一個年輕舉子身邊，拉著他連說帶比劃一會兒，然後那舉子直接栽倒了。
那人把舉子扛了起來，茫然無措地四處環顧，嚷嚷道：「這可怎麼辦，這可怎麼辦啊！」
程微嘆氣。
她已經認出來，那舉子正是那日前來醫館的呆舉子，薛融。
想著他說家中妹妹為了他，悄悄與四十多歲的殺豬漢子訂了親，然後把下聘錢給了哥哥當盤纏，程微心中生了憐憫，吩咐八斤道：「八斤，你且過去，把那二人領去咱們醫館。」
