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有的人認為這是一種得當的懲罰，因為它和吊死耶穌的十字架遙相呼應。基督的身體從十字架脫落，產生的重力將其手臂拉斷，和這刑罰如出一轍。惟一的區別是你不會死。或者通常不會死。之後他們會割斷綁住你的繩索，據說你的身體會像一個布人那樣跌落在地板上。上帝給予人們美麗的同時，也給予他們脆弱。《聖經》告訴我們，在被逐出伊甸園之前我們沒有痛苦，我們所受的罪，是夏娃不聽從上帝教導的報應。不管這罪行有多大，都很難相信上帝會定下如此懲罰。確實，痛苦提醒我們記得，在靈魂的輝映下，我們的肉體是那麼短暫和不完美。就算這樣，它也還是顯得太過殘忍……
“亞歷山德拉……”
“你說什麼？”我望著火焰發呆，沒聽清他說的話。
“你累了。為什麼不去睡覺呢？我們在這兒等待毫無意義。”
我搖搖頭，“我要跟你在一起。你知道我們過多久會被查出來嗎？”
“不知道。他們夏天抓過一個人……在他流亡之前我見過他一面，他告訴我一些內情。他說他們中有人為了免受皮肉之苦，就直接招供了。但是，沒有經過嚴刑拷打盤問出來的訊息都被認為是不可靠的。”
“所以他們招供兩次，”我說，“之前一次，之後一次。我在想會不會兩次都是同一個人的名字呢？”
他聳聳肩，“我們會看到的。”
我的清醒狀態又保持了一會兒，但就像基督罹難前夜在花園中看守他的彼得一樣，我的眼皮越來越重。那天發生的事情實在太多了，而有時候，肚裡的胎兒似乎比我更有權力決定什麼時候我該睡覺，什麼時候我該起床。
於是我睡了。
我迷迷糊糊間知道他爬上床，在我身邊躺下，小心翼翼地將身子挪向我這邊，直到我們並排躺在一起，像教堂裡一對了無生氣的石頭人。看得出來他不想弄醒我，所以我沒有讓他知道我已經醒了。過了一會兒，他伸出手臂，手掌撫摸著我的小腹隆起最高的地方。就在這時，我肚裡的胎兒動了一下。
“啊！”他輕聲說，“他已經準備好要出來了。”
《維納斯的誕生》第四十章（3）
“嗯，”我睡意未消，說，“他踢得好重。”
“他會是什麼樣子呢？如果有個好老師，他的頭腦一定會像一個新弗羅林金幣那樣閃閃發光。”
“他也有眼光判斷希臘雕塑的原件和仿製品之間的區別。”我隆起的腹部感受到他掌心的溫暖。“不過，我希望他能夠同時愛上上帝和藝術，不帶任何迷惑和恐懼。我希望將來的佛羅倫薩能包容這兩者。”
“是的，我也希望這樣。”
我們陷入了沉默。我伸出手，溫柔地放在他的手上面。
他們來的時候天剛破曉，砰砰地敲著大門，把家裡的人都吵醒了。在這樣的故事裡，不祥的訊息總是在清晨傳來，彷彿白天不能忍受任何虛假希望的存在。
我被敲門聲吵醒，但我丈夫早就起床了。我走到院子的時候，大門已經開啟了，信使在那兒等著。
我還以為是士兵，或者甚至是盧卡和他的手下。但實際上來的只是一個老人。
“亞歷山德拉小姐！”我過了好一會兒才認出他：盧###喀的丈夫，操勞過度使他看起來比實際年齡要老。
“安德里亞，什麼事？發生什麼了？”
他的眼神十分驚慌，令我懷疑到底出了什麼糟糕的事情。
“你媽媽讓我來的，她讓我跟你說，今天早上士兵到家裡了。他們帶走了畫家。”
原來這樣，托馬索終究開始用他的聰明來避免痛苦了。
《維納斯的誕生》第四十一章
我的肚裡毫無動靜。我把手放在小腹上，往
