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茅山西麓山腳下有一個小鎮名“城壒”，兩人進得鎮子，趙蕤道：“今日便在此處歇腳。”
小鎮並無驛站，兩人在鎮上找了個酒家，除了提供飯食之外也有幾間房間可供住宿，趙蕤在櫃上押了十枚銅錢讓夥計留一個寬敞乾淨些的房間，並將驢馬牽去飲喂，其時尚早，未到飧時，趙蕤對江朔道：“閒來無事，陪夫子我出去走走，說起來此地有一處和你小哥還有點淵源。”
江朔奇道：“我從未來過這個鎮子，怎說與我有淵源”
趙蕤帶他走出酒家向前一指道：“你看到前面那個丘崗沒有，此崗名‘破瀆崗’，三國時吳主孫權遣校尉陳勳在句容開運河，挖渠至此劈山為瀆，故名‘破瀆崗’，開渠時掘得一黑物，形如數百斛舡，長數十丈，蠢蠢而動。據說挖出的這一黑物便是鼉龍，然未見其頭尾，百姓擔心破崗將龍脈鑿斷，壞了此地風水，因此建‘鼉王廟’以祭之。”
江朔道：“那日漢水上所殺鼉龍只三丈長，這數十丈長還不見頭尾，可是大的多了，只是都說鼉龍乃惡龍，怎還有百姓為之立廟祭祀呢”
趙蕤哈哈大笑道：“鼉龍不過天地間一蠢物，只是生的長大些罷了，何有善惡之分鄉人顢頇，見善而拜謂其能保佑自己，見惡而拜則是恐其為害自己，因此善惡皆拜也。走，我們去看看。”
江朔見崗上長草及膝，便取了七星寶劍，此劍劍身甚長，江朔一個童兒拿在手裡如同棍棒，他一手握劍柄一手握劍鞘，在前撥草尋徑。老少二人登上破瀆崗，見崗上荒草叢生無有人家，那五百年前所建的廟宇居然還依然佇立，只是香火早已斷絕，破敗不堪了，老少二人卻不以為意，攜手前往，見這鼉王廟甚小，只一進，院門已然頹塌。
兩人跨過殘垣，推門入殿，卻見殿內並無泥雕塑像，四壁亦無雕飾，正對大門的牆上無窗，整面牆上畫了一條巨大的鼉龍，歷經五百年的風霜，油彩早已斑駁殆盡，只留下一抹黑色陰翳，顯示出鼉龍巨大剪影。抬頭再看樑上懸著幾段巨大的灰白色骨骸，似是鼉龍脊骨，原先應是整條吊在房樑上的，但年深日久多已脫落，巨大的骨骸散落在大殿地上，皆有碗口粗細，上面殘有蠟油，看來原來是當做燭架來用的，再上下察看，果然無有頭尾，不過看樣子也就三丈來長，就算補上頭尾估摸著也不足五丈，雖然比江朔所屠之鼉龍大了些但也有限。
江朔正在那裡嘖嘖稱奇，趙蕤忽道：“有人來了。”拉著江朔從側面窗戶躍出，隱身大殿畫著鼉龍的壁後，兩人藏好身形，江朔凝神靜聽，道：“共是一十八人，難道是安慶緒、嚴莊一行人不對啊，那東瀛人井真成應該已先遁去了才對。”
其時眾人離的尚遠，趙蕤內力深厚尚不能準確判斷來了幾人，他知江朔不會內功，不曉得他如何能隔著這麼遠便知是十八人。但那一眾人須臾便到，不便言語，便將手指在唇前一豎，示意江朔禁聲。
聽到腳步聲漸響，一眾人已入得院來，趙蕤心裡暗數，確是十八人，不禁暗暗稱奇。有十二人的腳步聲停在了殿外，六人步入殿中，當先兩人腳步沉穩看來功夫不弱，中有一人端凝如嶽是個高手，他邊上一人雖然也是練家子但顯然功夫還不到家，後有一人功夫不如中間那個高手，卻覺其餘幾人為強，最末一人腳步輕浮竟然不會武功。
只聽那功夫不甚紮實之人率先開口道：“嚴生，便在此處嗎”竟是一少年，但他說話頗為倨傲，似是主人。
嚴生開口回道：“便是此處，二公子你看，這頂上、地上遺骨猶在。”卻是那不會功夫之人。
那功夫次強之人道：“嘿，看樣子可比漢水那條更大。”
江朔聞言不禁渾身一震，說話之人正是程昂，二公子便是平盧節度使安祿山次子安慶緒，那不會功夫的嚴生自然就是嚴莊了。
安
