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「當然是——我盲猜的，你陽曆生日的蛋糕漂亮。」周以寒圓上他的邏輯，「這隻紫色兔子還很可愛，我看你帶了一整袋子。」
眾多玩偶中，步之遙唯獨沒賣它們，她生活的慰藉：「它叫星黛露。」
她摘了蠟燭扔垃圾桶：「你沒吃晚飯吧？來分蛋糕。」
年初父母為她的十九歲生日訂好宴會廳，他們葬禮後，步之遙退掉預訂，蛋糕從最大尺寸的八層，改為最小尺寸的三層。
她是要體面，但一無所有的她，再去宴會廳過生日，那與公開處刑並無區別。強撐著的搖搖欲墜的「體面」，只會讓她成為圈子取樂的談資，淪為茶餘飯後的笑柄。
「我還沒吃過多層蛋糕。」周以寒拿起蛋糕刀，「我幫你把兔子切下來，你先吃它。」
「可它是插上去的玩偶啊。」全天候的心氣鬱結就此終結，步之遙被周以寒逗笑，「這叫我怎麼吃呀？」
羞窘片刻歸於平靜，周以寒擺好盤子叉子：「是我沒見識，太土了。」
沒關係，土得很可愛。步之遙搖搖頭：「不是的，顏色接近會造成錯覺。」
她取下玩偶，讓它當觀眾，要切蛋糕的手停住。
晚風自窗外吹入，周以寒站起身：「我去關窗戶。」
「不，關燈吧。」步之遙拆開一包彩色火焰蠟燭，「我想點它。」
塑膠打火機的質量堪憂，周以寒說：「我來吧。」
「你過生日還是我過生日？」步之遙抬眸望周以寒，她一撂打火機，「管得真多。」
她語氣放軟，不似蛋糕般本質綿軟，而似放了一週受潮的餅乾，聞著是那種味，咬了才知大相逕庭，前提是吃過沒受潮的。
塵封的記憶裡，周以寒莫名聯想一些他父母的對話，母親嫌父親管得多，父親說你當我稀罕管你啊，背過身去不理母親，母親去哄，兩人拌了幾句嘴，又都笑著說起話。
「我錯了，我錯了。」他去關客廳燈。
他好反常。步之遙想留意周以寒的神情，燈關了，客廳再度陷入漆黑夜色。聽蛋糕店的人說，彩色火焰蠟燭時下最流行，她按動開關打火，尋些自得其樂的浪漫。
不料打火機的火苗躥出，外焰燎到她手。
「啊！」步之遙丟開打火機，右手食指發疼。
開啟手機的手電筒，周以寒為步之遙照出路來：「你快去洗手。」
自我防禦機制長期處於失衡狀態，步之遙在過於遲鈍和過于敏感間搖擺，剛她在想，周以寒要敢拉著她手去水頭下沖洗，她會立馬翻臉。
她簡單沖洗火燎到的部位，邊沖邊想，她可能該去做心理諮詢了。
廚房外，周以寒重新開燈，他擺正歪倒的蠟燭，無奈道：「先點蠟燭再關燈比較安全，我也忘了。」
這次，步之遙順利點燃蠟燭，燈一關，彩色的火苗簇擁著，溫暖又夢幻。
這次，周以寒來得及在點蠟燭時送上祝福：「生日快樂。我查了，你的髮型叫『公主切』，今天你是公主。」
「亡國公主嗎？」步之遙靠近蛋糕，感受近在咫尺無法觸碰的暖意。
一團團朦朧的火焰，放大的彩色世界，意念隨之膨脹，賣火柴的小女孩會在裡面實現心願。
以為步之遙問他，她是王國裡的哪種公主，周以寒說出他的定義：「是王國中最受矚目的公主。」
「但願吧。」步之遙吹熄蠟燭。
黯淡無光的十九歲，生日快樂，未來不會比當下更差了。
第4章
上學的時候只記得每天是周幾，考試的時候只記得每天的日期，交作業的時候只記得deadle，而現在，休學青年步之遙靠周以寒的作息，來確定哪天該休息。
