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「徐元禮、徐元青能和我一起穿越暗門，不是因為他們家離暗門近，而是因為，他們都是郭先生的後人。」
老先生繃緊的身體一下子鬆散開去，好像突然失去某種定力，使他整個人威嚴少了幾分，虛弱多了幾分。何霜不想折磨他的承受力，直接給出了自己的答案。
郭先生來舟口鎮之後住在蔣村，三十出頭的年紀，才學品格俱優，與蔣村女子發生愛情。時年，外面戰亂不已，郭先生本來可能打算久留在此，不料出現意外，從暗門離開後沒能再回來，只留下了一個孩子。蔣村耆老出於保護郭先生和那名蔣村女子名譽的考慮，沒有將這件事公之於眾。
郭先生的兒子，也就是徐元禮的曾外祖父接任老先生前讀到了父親的日記，知道了自己身世的秘密，用盡畢生的心力尋找出世之法，同時也為尋找父親。之所以不惜遠離家人，恐怕也是為保守秘密。
再到徐元禮，從小被賦予重任不說，甚至特地被安排去河道暗門巡守，為的就是迎接百年之際這一場變故。以現任老先生行事的保守程度，恐怕對徐元禮的這些安排皆出自他曾外祖父之手，他應該是極力主張向外尋找救鎮之法的人。
「你今日特來找我，避開了元禮。想必你的這些推想，還尚未同他講過吧？」花了一段時間平復後，老先生問。
何霜點點頭，「事關他的身世，我不想跟他說一堆猜想。」
「若我現在告訴你，你的這番猜想有誤呢？」
「您如果一開始就跟我說這個，我可能會信，但恕我冒昧，剛剛我一直在觀察您，從您的反應來看，我認為我的猜測十有八九是真相。」何霜不卑不亢地說。
「反應可以作假，只要我矢口否認，猜想便永遠只是猜想。」
何霜略作了片刻思忖，道：「上次您主動和徐元禮提出郭先生日記的存在，想必對於要不要告訴他身世一事已經做過一番判斷。實不相瞞，前幾天徐元家兩兄弟都已經去過那邊。舟口鎮這一次百年所發生的變化之大已經遠遠超過前八百年，若您一味地想隱瞞關鍵資訊，不僅對徐元家，對整個舟口鎮都不是負責任的做法。」
何霜這話說得嚴重，老先生直聽得整張臉抖了抖，好半晌他才說：「暫不管我的做法如何，先說你，除了想證實你的猜想，你還有什麼目的？」
「我的目的一開始就說過了，郭先生的日記給徐元禮，如果我的猜測成立，我希望他是自己讀到的這段隱秘往事。此外，還有一個不情之請……論道那天，我想得到你們的支援。」
老先生抬眼看何霜，「我們的支援？」
「我想要名正言順地留在舟口鎮。」何霜語氣堅定地說。
72
71、月光
對何霜提出的要求，老先生的反饋沒有即時到達。
是在隔天中午，徐元家吃過午飯，他才派人來專請徐元禮。
徐元禮料到這一次約見與何霜有關，昨夜思來想去，總以為是攸關論道之事。
未料得一見老先生，他二話不說遞了本手記給自己。
徐元禮盯著那手記，心下感到莫名，耳邊聽老先生說：「那位何姑娘說的是『借』，我自履約的話，你只能在這間屋子裡看，不可帶走，不可抄錄，更不能外傳，尤其不能口傳。」
「元禮知道了。」
老先生蹣跚走去門口，突然又頓住，道：「等你決定接我這位子，我這裡所有文書自會歸你。」
「嗯。」
「我老頭子不是在要挾你，實在是……」老先生話說到此處突然止住，繼而長長嘆了口氣，又舉步向前，走出了主屋。
徐元禮逕自坐去書桌前，懷揣著一股莫名的、難以剋制的激動心情，翻開這本泛黃的手記。
