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只見起先還在房間裡幫忙的人們紛紛走出來,到院子中央,其中一個身材高大的男子懷抱著剛出生的嬰兒,約莫是孩子的父親, 他們一共七八人,聚集著,視線齊齊落在正對他們而坐的何霜身上。
何霜想當然地認為他們是衝著自己來,或許她是誤闖了什麼禁地,亦或是犯了什麼當地的忌諱,她不知道,她也不敢動,總覺得當下應該以不變應萬變。
在這時,她頭一個想到的,是找徐元禮。
像是聽到她的心聲似的,人群密集處的後方緩緩走出一個人,白色棉麻質地的背心,藍色的短褲,月光下修長挺拔的身影,他剛用一塊白色方巾擦完手,向何霜走來時,他順手將方巾丟在地上一個大圓盆裡。
等他走得更近了,陰影幾乎要籠罩自己,何霜立刻一屁股彈起來,壓低聲音問:「我是不是不該進來?你們也沒人告訴我不可以進來啊——」
何霜話沒說完,就被胳膊上突來的一股大力帶離了原來的位置。
結果徐元禮竟然還拉著她往人群走。
「別說話。」他說。
何霜瞬間閉嘴。
院子裡的人群並不像何霜想像的那樣在意自己,當何霜被徐元禮帶回隊伍最後排,人群中高大的孩子父親便朗聲說:「感謝月神,保我一家平安。」
話畢,父親抱著才剛出世的孩子一咯噔就跪在了地上。隨著父親的跪禮,院中其他人也一同跪下,咿咿呀呀、異口同聲地說些何霜聽不懂的話。
這顯然是某種當地的儀式,何霜識趣地沒有打擾,還有模有樣地學習其他人的動作,向月亮拜了三拜。
儀式完成,何霜又被擠去一邊。
先是生孩子的人家依次把徐元禮家人逐一致謝了一遍,——也是在這個環節,何霜認出徐元禮的家人,威嚴的母親,面色反而格外溫和的父親,一家人氣質各異,在一起又分外和諧。接著,生孩子的人家用一張雙人抬的竹床將孕婦抬了回去。那孕婦產後的模樣絲毫不顯得虛弱,走之前還中氣十足地對徐元禮的母親說:「明天都要來啊。」
孕婦一家離開,院子並沒有馬上空下來。何霜注意到,除去徐家人,還剩四個外人,都是看上去很健碩的中老年女性,孕婦剛走,她們就又忙著收拾起來,一會兒就一人抱著一盆衣物布料之類的東西走了。
告別時,她們都會很恭敬和徐母交握完雙手才離開。
一家人終於忙完,夜的寧靜重回這個院子,他們這才注意到角落花盆邊站著的人。
「嗨。」面對一家四口的注目禮,何霜交出平生最熱情的打招呼方式。
「這位是?」笑容溫和的徐父率先提問道。
「桃林撿來的。」徐元禮說。
「桃林?是咱們鎮上的人嗎?」
「不是,」徐元禮看向何霜,「是那邊來的。」
這話過後,徐家另三口人一致變了臉色。
四下寂靜了十幾秒。
「姑娘吃過晚飯了嗎?」終是威嚴的徐母打破了這寂靜。
「沒有。」何霜想也不想地說,她不問還好,一問何霜當即腹中打鼓。
「一起吃飯吧。」
「好——打擾了。」何霜換了個入鄉隨俗的語氣道。
在這個院子裡,何霜唯一熟悉且信任的人是徐元禮,所以,她片刻不離地跟著他。
對此,徐元禮倒沒多大意見,就是他弟弟徐元青,看何霜的目光多少帶些敵意。何霜要跟著徐元禮進室內,被徐元青一臂擋住。
「母親看診之處,你不能進來。」
何霜辯論功力絕佳,本欲和他辯駁幾句,察覺到徐父和徐母都在不遠的地方觀察自己,她非常清楚這間院裡誰當家,出於不想給長輩帶