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按大清例律，朝廷每三年選一次“秀女”，“秀女”來源都是八旗子弟。此舉例確也不擾漢民。換句話說，朝中宮女，基本上全是八旗女子的。要不然，憑鄂羅哩為人，早把那牛蘭花帶到聖上身邊了。選“秀女”的具體程式如下：各旗每年將本旗內十四至十六或十三至十七歲女子，無論貴賤，一概選冊上報。行選之日，各旗的參領、領催等負責將候選的女子送上專車，運往皇宮，集中在宮城北門——神武門，且運送秀女的車隊必須在夜間進行。到達神武門後，秀女們在內臨的引領下，進神武門穿過門洞，在順貞門外等候挑選。挑選工作由太監首領主持。秀女們五人一組，排隊站開，由太監審視。中意者留下姓名牌子，稱留牌子，牌子上書：某官某人之女，年若干歲，且須註明旗滿州人或蒙古人等。到中午，初選完畢，沒被選上的由本旗專車載回，初選合格的再入宮後複選。複選時，試以錦繡、執帚等一應技藝，並觀其儀容行態。若不合格者，送其出宮，叫撂牌子。合格者便成為大清皇宮的宮女了。如此複選之後，往往只剩一、二百人。而至嘉慶時，卻又讓鄂羅哩在這一、二百人之中另挑出十數佼佼者，由皇上親自御覽，合意者，便留在自己身邊差遣。
今天，正是大選“秀女”之日。嘉慶復對鄂羅哩言道：“鄂公公一心為選秀女奔波忙碌，朕卻有輕責之意，如此看來，倒確是朕的不是了。”鄂羅哩忙道：“為聖上做事，是奴才的本份，也是奴才的榮幸，哪敢言及辛苦？”嘉慶笑道：“鄂公公也不必太過自謙。你對朕的忠心，朕自心中有數。好了，把你挑選出來的人才盡數召人，讓朕仔細觀瞧。”鄂羅哩喏喏，拍了兩掌，掌聲過後，一小太監領著十數女子由門魚貫而入，在嘉慶龍床十數步遠處一字排開。鄂羅哩道：“陛下，奴才所選之人已全部在此，請聖上審視。”嘉慶點頭道：“很好。鄂公公請退至一邊，讓朕細細檢視。”好個嘉慶，就那麼敞胸露懷且赤著雙腳地下了龍床，徑自朝那十數女子走去。那十數女子的裝束，原來是形態各異的，到了鄂羅哩手中之後，全讓她們改穿旗袍。這旗袍與當代人穿的旗袍大致相同，只是下襬的兩個叉，鄂羅哩在當時可謂創造性地將它們開得很高，高到人穿上它一走動便會忽閃閃地現出一小半臀來。鄂羅哩挑的這十數個女子，個頭幾乎相差無幾，而旗袍的顏色又一律粉紅色，這般模樣的十數個女子站在一排，真可謂花團錦簇了。因嘉慶的寢殿裡是不會有人有寒冷的，所以鄂羅哩只讓她們在旗袍裡穿了一件很薄的貼胸內衣。這樣一來，數位百裡挑一甚至千里挑一的美貌女子，往嘉慶面前這麼一站，真可以說是山明水豔且山重水複了。嘉慶當然不會懈怠，一雙炯炯有神的眼睛在山山水水中不停地搜尋、鑑別且比較。他橫看，又側看；他遠觀，再近瞧。恐怕是嘉慶的一種愛好吧，他的目光停留時間最長的地方，是她們胸前隆起的部分。他看著，瞧著，有些奇怪地想起了宋代大詩人蘇東坡的那幾句流傳千古的名句來：
橫看成著側成峰，遠近高低各不同。
不識廬山真面目，只緣身在此山中。
嘉慶想著，止不住“格格”地笑起來：“鄂公公，她們身上的衣衫，是你選擇的吧？倒是很有見地呢。”敢情，鄂羅哩讓她們穿旗袍，嘉慶事先並不知曉。鄂羅哩受了誇獎，心中美不勝收。“陛下，若讓她們行走起來，則更有風味呢。”“是嗎？那何不讓她們行走呢？”鄂羅哩擺擺手，那十數個女人便步調一致地圍著嘉慶轉起圈來。看情形，鄂羅哩似是已對她們進行了強化訓練。她們的步伐，瀟灑飄逸，金蓮初移，流暢如冰上滑翔，其姿其態，也足以讓人大飽眼福。嘉慶咂舌嘆道：“有趣，有趣，真有趣。鄂公公說得一點沒錯，如此走動起來，當真別有風味呢。”鄂羅哩連忙低聲問道：“陛下，
