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「告諭:查,錦官城南屏縣沈氏,卷鎮西軍軍餉貪墨案,搜贓銀凡五千餘兩……」
好像意識到什麼,曉珠越念聲音越低。
「又查,沈氏誘良為娼、供人淫樂,凡六年,受害者眾,罪大惡極、孽行滔天,判沈氏循、疏、玉三人斬立決,從犯流三千里……」
那張輕飄飄的紙從她手上落了,曉珠大腦一片空白,只覺天地都開始旋轉起來了。
裴屹舟一個健步,飛快扶住了軟綿綿的她。
「曉珠!」
作者有話要說:
[1]出自楊公遠《次蘭皋擘蟹》。
[2]出自劉基《竹枝詞(其三)》。
第32章 清蒸秋蟹 ·
懷裡的人兒面白如紙, 淚眼盈盈地道:「大人,都寫在《告諭》上了,一定是真的, 對不對?」
裴屹舟沉吟片刻,才斟酌道:「貪墨案不提,只說後面這條。京城有人癖好獨特,譬如曉珠你……是廚娘,有人便很……喜歡。」
「沈家曲意媚上, 從多年前開始, 便嬌養小女孩,到了十五歲, 送到特定的地方供人……褻-玩。這些年, 他們送去的女孩,不下百名, 她們往往下場悽慘,大多被折磨而死,少有的幾個倖存者, 也都……瘋了。」
曉珠心頭被針刺一般,疼痛從四面八方襲來, 密密麻麻。
十五歲!十五歲!
大公子一直說, 會在她十五歲生辰時, 送她一件大禮。只在生辰之前不久,縣令帶人抄了沈家, 曉珠與王大娘流落街頭。
後來, 她還無數次地想, 那個禮物到底是什麼,怎麼就不讓她好好過了生日呢?她那時, 自然千百般地恨縣令,千百般地想念大公子。只如今看來,多麼可笑,多麼可笑啊?
她這十年,也都像個笑話一般,被人嬌養在籠子裡,時候到了,便送與別人褻-玩。
枉費她心心念念沈家人,枉費她回憶沈家舊時光,她竟還為此恨了縣令大人,原來真相竟是如此?
其實,從沈家覆滅,她獨立門戶起,她便隱隱覺得不對了。
譬如:大公子說小腳女人才美,她卻覺得東市那些健步如飛的大腳女人,才是健康活潑的美。
二公子說女子無才便是德,可她有過支應門戶的經歷才知,無才、不識字,便是愚民,容易別人矇騙。
到後來,在裴縣令的身上,他們把他說成修羅鬼剎一般,餘人卻只道他的好,而她自己也覺得,他的的確確是個好人。
只是,她在沈府住了十年,得了小姐一般的嬌養,所有人都說沈家的好,她如何能辨明?若是耳邊只有一種說法,必定以為這便是真相。
到了後來,她察覺了蛛絲馬跡,也不敢相信、不敢承認。要她自己說,過往的人生都只是一個笑話、一場陰謀,這如何能辦得到?
可她又被撕扯,被兩種真相撕扯著。是沈府過往的十年經歷對,還是她如今的感覺對?她受不了,受不了這種撕扯。
所以,那夜她寧願相信冬青的話,以為是沈家公子與縣令都是對的、都是好的,只不過,他們在用苦肉計,密謀一件大事。
可惜,真相……從來是殘酷的。
她的目光虛虛落在桌子上的書上。
「榮華未必是榮華,園裡甜瓜生苦瓜。」原來縣令大人早就告訴她了,她原先以為甜的,可能實際上是苦的,而她以為的苦的,卻是甜的。
是呀,他早就告訴過她了,是她自己不願聽、不願想……
曉珠全身的力氣都被抽走了似的,再也支撐不住了。
……
傍晚時分,晚霞染滿整個天際。
「冬青——冬青——快出來