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a（女特工）。
“我們離開的時候都有些未了的事。過去的行動，過去的宿敵。他們會把你拉回來，就像舊情人的回憶。”
你個該死的，沙姆龍，加百列想著。找別人去吧你。
黎明時分，他身子一扭，爬下床，站在窗前。天空又低又黑，醞釀著—場降雨。在碼頭和雙桅船外面的海面上，波濤洶湧，一隊海鷗正在吵吵鬧鬧。加百列走進廚房，開始煮咖啡。
此前，沙姆龍留下了一堆檔案，普通的呂宋紙資料夾，沒有標籤，夾子背面有一塊彗星形狀的菸灰缸印痕，旁邊還有一塊咖啡漬，形狀猶如羅爾沙赫測試留下的墨跡。加百列緩緩開啟它，像是擔心它會爆炸。他把檔案端到鼻子前，沒錯，這是從調研部出來的檔案，就是它。封面內頁附了一頁紙，上面有每一位查閱過檔案的官員姓名。這些都是機構內部使用的化名，對他毫無意義——除了最後一個：羅姆，這是部門首腦專用的化名。他翻到第一頁，看過了檔案的標題，然後翻看著一張張監控照片。
他迅速地讀了一遍，然後又給自己倒了些咖啡，接著放慢速度又讀了一遍。他有一種奇怪的感覺，自己似乎穿越至童年——一切都是那麼熟悉，又略有不同。也許比他的記憶中的那個人更矮小，更醜陋些。修畫的技藝同殺人的伎倆如此相似，對此他始終感到震驚。方法步驟完全相同：研究目標，漸漸地熟悉他，喜歡他，完成任務，不著痕跡地離去。如果他此刻不是在閱讀恐怖分子尤瑟夫·阿爾·陶非吉的卷宗，那麼很可能就是在閱讀關於弗朗西斯科·韋切利奧的學術文章——二者不是異曲同工嗎？
“如果你幫我幹掉塔裡克，也許你就可以在心裡放下莉亞，繼續新的生活。”
當他讀完第二遍的時候，他開啟水池下的櫃門，取出一個不鏽鋼的盒子。盒裡裝的是一支槍，伯萊塔，點二二口徑半自動，特別配製的槍管，長度恰到好處。機構內部刺殺用槍支的遴選標準：安靜，迅速，穩定可靠。加百列鬆開彈夾栓，向彈夾裡推進了八顆子彈。這種槍採用了減裝藥子彈，所以射擊的時候極其安靜。當初加百列在羅馬射殺過一位“黑色九月”的特工，鄰居都把致命的射擊聲錯當成了爆竹聲。他裝上彈夾，拉動槍栓，將第一發子彈推上膛。他已經調整了彈簧裝置，用來補償子彈彈藥的動力不足。此刻，他舉起武器，順著準心看去。眼前出現了一幅畫面：淡橄欖的膚色，柔和的棕色眼睛，零亂的黑髮。
“是塔裡克在巴黎殺害了大使和大使夫人。是塔裡克用我同胞的血染紅塞納河。塔裡克——你的老朋友。”
加百列放下槍，合上資料夾，用雙掌的掌根揉著雙眼。維也納的災變之後，他對自己做了一個承諾。他要永遠離開機構，不接受任務，不喚起回憶，不同總部聯絡，句號！他會專注於修畫，寄情于海洋，盡力忘掉維也納發生的一切。他見過太多的舊人，只要機構一個電話，就再一次捲進去，去承擔一個沒人願意做的棘手任務。絕少有人能真的把秘密工作甩在身後。太多了，夠了。
不過，如果他說的是真的呢？如果這個中間人真的能帶著他們找到塔裡克呢？
“如果你幫我幹掉塔裡克，也許這樣你就可以原諒自己，不再為維也納的事自責。”
在本能驅使下，他飄到了樓上，來到工作室，又站在了韋切利奧面前，檢査著昨晚的工作。他拿定主意了。沙姆龍的來訪至少帶來了些好訊息。他感到一陣苦澀的遺憾。如果他要為沙姆龍工作，就不得不撇下韋切利奧了。等他再次回到這幅畫前，就會變成一個徹底的陌生人，一切就得從頭開始。那幅倫勃朗怎麼辦？倫勃朗，他會退還給佳士得拍賣行，並致以一名專業人士最深的歉意。不過韋切利奧可不能退。他投入了太多的時間，注入了太多個人的情感，所以容不得別人再來接手
