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起來，毫不客氣地指著眾人一圈道。
帳內一片死寂，誠如赤拉都所言，在強權壓倒一切的圈子裡，萬事都憑刀劍說話，弱者是沒有選擇權利的。
“札蘭圖、莽薩爾，今日我就把話放在這裡，新的部落首領如果不是豁牙黑人，那你們就自己放牧狩獵吧，恕我們不奉陪！巴里岱，我們走！”
豁牙黑人走後，餘下的眾人們面面相覷，噓聲嘆息不已。形勢已經由不得他們選擇了，赤拉都的最後通牒下達，不管他們是否願意都要在壞與更壞中選擇一個結果。
似乎，赤拉都——這個眾人鄙夷的老傢伙成為新一任乞引莫賀咄，就如額爾古涅河的滾滾綠波不可阻擋了。
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第九章 喋血之夜 上
合剌赤惕部落氏族會議召開的三天裡，周虎赫感到備受折磨。儘管作為一個外來人，他沒有參與會議的資格，但是會議本身所帶來的外部影響卻實實在在的干擾了他生活的方方面面。
原本計劃組織幾個幹練勇敢的漢子一同出外狩獵的想法流產了，每一個營帳的當家人都在為全家老小的生命安全操心，哪裡還顧得上狩獵覓食。一天不去尋食，大不了每頓飯少灌一馬勺稀粥，勒緊了腰帶誰家沒有十天半個月的存糧。要是一天不在家裡，貴人們火併起來那可是要丟掉吃飯的傢伙，而且還是全家的。
不僅如此，氈帳裡沒有男人說話的回鶻人黛阿，竟把一雙年幼的女兒送到周虎赫大人的帳內。可憐兮兮地女人跪在牛糞爐邊哀求氈帳的主人收下她的骨肉，為奴為婢，任由驅使。
這樣悲情的戲碼周虎赫並不喜歡，他是軍人，是鐵血豪情、堅毅果敢的錚錚鐵漢。可是在女人淚光盈盈地期盼下，他內心深處的同情被觸發，於是氈帳裡又多出一塊臥鋪。
黛阿此舉並非杞人憂天，回鶻人在部落中二等居民的身份使他們普遍受到正統蒙兀人的歧視，平時還只是言語上的譏諷嘲弄。如今氏族關係緊張，一旦妄動刀兵，首先遭殃的必然是這些人，沒有男人的黛阿和她年輕的女兒就是遊蕩在別人牧場外的羔羊。正是基於這種考慮，周虎赫吩咐這個回鶻人家庭暫時搬來他的帳子，庇護在強者的羽翼下。一貧如洗的小鐵尼格在這之前就被允許睡在氈帳內，為主人家看守門戶。
部落會議選舉的結果很快就傳遍了合剌赤惕人的古列延【蒙語駐營地】，三大氏族的屈服儘管讓很多人都感到不滿意，但是內訌流血的危險散去，部民們還是大大鬆了一口氣。在薩滿祭司札蘭圖的氈帳前，精神萎靡的老人平靜的向大家宣佈將在明天舉行祭天大典，合剌赤惕人的新首領屆時就會踐位，這是一件值得歡慶的大事情。
“想不到啊，那個老傢伙竟然能夠登上首領的位置，看來合剌赤惕人的前途堪憂。沒有精明強勢的首領，這個災難頻發的部落怕是很快就要消失在歷史的長河裡，我要儘快做好離開的準備，還是早早回中原吧。”周虎赫和衣坐在一根粗木樁上，咂摸著嘴暗自思量道。赤拉都，這個豁牙黑氏的老傢伙按照黛阿和小鐵尼格的說法就是一坨人型大便，兩腳鼠兔。前者是說他的不得人心，後者道盡了此人的膽小貪婪。讓這樣一個混人執掌大權，結果可想而知。
合剌赤惕人的一個決定，直接促成了周虎赫在去和留之間拿定主意，這算是城門失火殃及池魚吧。
晚飯的時候，放下了心理包袱的周虎赫在飯桌前還難得的調笑了幾句黛阿的大女兒景蘭，逗得她羞怯頷首，如同草原上春天盛開的小花。小姑娘已經十四歲了，長著一頭漂亮的栗色頭髮，黃白混血的嬌媚不同漢家女子，別具一番濃郁的異域風情。若是身材再飽滿一些，周虎赫都有推倒這個小美人的衝動。
夜深了，靜謐的氈
