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紙上寫的東西讀了一遍，抬眼愣愣地望著心碧，一張俏臉在燈光下煞白煞白。
心碧在房門上靠了一靠，穩住神，吩咐思玉道：“是些什麼，你就說吧。”
思玉帶著哭聲：“克儉被人綁票了！”
一屋子人都大驚失色。心碧立時一陣頭暈，只覺身子發軟，跟麵條兒似的，不由自主地就想順著門框出溜下去。幸好桂子就在身後，趕緊伸手架扶住了她。心碧此時眼睛一掃，掃到心錦和女兒們幾張驚慌的面孔，心裡說，我得沉住氣呢，我若一發慌，這家裡就沒人能拿得起主意了。她舔一舔乾澀的嘴唇，問思玉：“那上面還寫些什麼？既是綁票，不外要錢，那人想要多少？”
思玉顫著聲音答：“娘，要得可不少，是三十兩黃金。”
心碧回頭問桂子：“你看清那人的模樣了嗎？”
桂子說：“門口黑，我先又以為是個路人，也沒多在意，只彷彿那人年紀不很大，走路的架勢像是有點功夫的。”
心碧仰了臉，望著天花板上燈光照不到的一處黑影，一動不動。屋裡其他人也便不動，眼睛只巴巴地盯住她的下頦。過一會兒，她把頭低下來，吩咐桂子：“去盛晚飯來吃吧。”
心錦埋怨她：“這是什麼時候啊，還吃得下飯！”
心碧苦笑笑：“人是鐵飯是鋼，總要吃飽肚子才能作計較。再說這夜裡烏漆抹黑，能上哪兒找誰？少不得要到明日天亮才做得成事。吃飯吃飯。”
眾人圍坐在飯桌上，都有點食不下咽。連小玉也顯得心事重重，低了頭，用筷子一顆一顆地數著粥湯裡的米粒兒，慢慢地往嘴裡撥。心碧勉強吃了一碗，放下筷子就回房去。心錦和孩子們不敢去吵擾她，從她門口來回走動都是躡手躡腳。
心碧剛才的鎮靜是做給家人們看的，回房往床上一躺，她就覺得渾身上下一個勁兒發冷，冷得手腳哆嗦不止，連那張黃銅的床架子都被她帶動得微微晃盪。她不想點燈，黑暗中睜著兩隻焦慮的眼睛，心一陣陣地下沉，好像身下躺著的不是床，卻是一艘黃銅鑄就的船兒，因過於沉重而正在往水下慢慢地墜落。
克儉可是濟仁唯一的兒子，他若有個三長兩短，這個家還能再成個家嗎？
那綁票的人為何不多不少要三十兩黃金？莫非知道她恰巧把一處房產賣了這麼多錢？
桂子說送信的人像是有些功夫，海陽城裡什麼人才練功夫？自然是幫會里的流氓打手。這麼說是青幫做下來的事？是姓高的白住她房子不成，怨恨在心，到青幫頭子範寶昆跟前告了狀，範寶昆下令叫人動的手？
心碧越想越覺得明白。她想，繞線要找線頭，線頭既找到了，不愁後面繞不成團。她知道範寶昆跟董家二老爺濟民的關係非同尋常，這事恐怕還得求濟民出面。指望他們白白放人怕是不行，那麼多多少少總要破費一些。至多十兩，這是個極限。賣房子的錢，她已經用掉不少，剩下來的還要細水長流，她一家大大小小七八口人呢。
心碧就這麼大睜了眼睛，思前想後，一夜熬煎到天明。
第二天一早，洗漱過後，她匆匆到二房的老宅裡去找濟民。其時濟民一家已經在吃早飯，每人面前也就是一碗稀稀的玉米麵粥，那個鄉下女人尖嘬著嘴唇，吸溜吸溜喝得山響。濟民用筷頭敲著碗邊說：“日子一天不如一天了，往後連玉米粥吃得上吃不上還難講呢。”
心碧心事重重，顧不得去想他話裡的意思，在鄉下女人給她端來的凳子上坐了，開始細說昨晚發生的災難。濟民邊喝粥，邊眯縫了眼睛聽著，從外表上看不出他在這之前知道還是不知道。待心碧說出想求他出面疏通的意思後，他就放下粥碗，把頭仰靠在椅背上，閉了眼睛，一言不發。無奈他眼皮太薄，薄眼皮下面眼珠的急速轉動就讓心碧看了個明明白白。她從來
