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京城八月荷花豔（2）
從東門到正門這一片湖面，原是北海夏日荷花最盛的地方。從孩提時直至初小，由於家住東城離北海不遠，夏秋之季每逢週日，父母都會帶我們兄妹到北海來摘蓮蓬，剝蓮子。想起那時央得父母租一小船遊湖，蕩槳至此，由於湖中種滿了蓮荷，船便不能劃過。我和妹妹坐在船上，舷邊荷花蓮蓬觸手可及。有時岸上無人理會，我和妹妹便摘得蓮蓬一兩枝，拿在手裡，當時還是孩童的我們心中竟有一種偷偷摸摸的竊喜。“*”之前一兩年，家裡搬到西城居住，北海便不再常來了。十年*浩劫，風雲突變，家中各人在當時都自顧不暇，哪裡還有什麼閒情來此看荷！記得十年期間也來過幾次北海，可惜的是記憶中竟再也找不回白塔下那湖中荷葉碧如水的回憶。
通往瓊島的石橋下，湖面上柳樹的倒影裡飄浮著荷葉片片。三三兩兩的野鴨，有的佇立在岸邊石塊之上，有的在湖中鳧水而過，帶起幾許三角形的漪瀾輕漫。一隻野鴨停棲在荷葉之上，佇望中不時悠閒地回頭梳理羽翼，或是把嘴伸入水中覓食；湖中的荷花已經開過，留下的只有荷梗枝枝。我們環島走了一圈，也只是在湖畔或水灣不多的幾處水面上看到有荷葉散佈其中，不過可惜的是荷花也多已開過，想倚欄觀荷要待來年。
三十幾年過去，孩提時記憶中的北京很多地方名字雖存，面目已非。瓊島白塔如今依舊，可惜的只是少了炎炎盛夏一湖碧荷清涼入心。
植物園
植物園位於西山臥佛寺附近。在五十年代中已經建成，但逐漸被北京市民所認識好像只是近幾年的事。我一向聞說植物園栽種、培養奇花異草不計其數，特別以熱帶植物為然。所以此次造訪，原想是在珍貴花木中大開眼界，並非為觀賞蓮荷而來。
“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”植物園走了一圈下來，奇花異草、珍貴花木園中所見不多，倒是找到了兩處觀蓮賞荷的好地方。
其一是在眾多的植物溫室中有一小小的蓮池。蓮池雖小，其中卻有數種難得一見的熱帶蓮花品種。除了大王蓮看起來碩大粗糙外，其它幾種蓮花無不清豔可人，令人駐足。浮於水面那些小小的蓮葉只比手掌略大，其中白色蓮花長圓形的花瓣中心是淡黃色的花蕊，看上去淡雅脫俗，好像是被誰不經意地放在一片片蓮葉之上。淡紅色的蓮花綻開得葉綠花紅，在墨綠色的池水中更顯得俏麗明豔。最美的是一種淡紫色的小蓮，蓮梗出水半尺，尖尖的花瓣從後邊緣紫色便漸漸淡去，直到花蕊中淡得看不出顏色來，有說不出的嬌小玲瓏，清雅怡人。
其二是園後面的小湖，湖中有千百枝蓮荷盛開，尤以近岸處最為絢爛。此處雖無十里荷花水連天的景象，但蓮花荷花的品種之多應可名冠京城。品種既多，顏色更是多彩多姿。淡紅，粉紅，淡粉，淡紫，淺紫；白中帶粉，白中帶淡黃，純白色等等，直令人目不暇給。湖水很淺，可以看到多數蓮荷是先種在盆中，再放入湖中供人觀賞。所以一片池塘般大的水面上才可以有這樣多的品種比鄰開放。湖畔有涼亭，如果天清氣朗，在清晨或傍晚時分倚欄小坐，晨曦晚霞之中，輕風應可帶來荷香陣陣，想來不禁令人悠然神往。
圓明園
到圓明園看荷可以說是無心之舉。只因觀荷間無意中聽到有人在議論：“圓明園荷花雖多，講品種可不如此處。”可謂講者無心，聽者有意，我當時想何不前去看看？再一問原來圓明園距離並不遠，於是便驅車去了。
進了園門，已經可以見到引導遊人觀荷的路標，看來這確是夏天遊園的重頭戲。適逢週末假日，園內張燈結綵，處處遊人如鯽。除了亭臺水榭人頭湧湧，還有不少遊藝節目令孩童們趨之若鶩。我既專為觀荷而來，所以一路腳步
