第17部分 (第2/4頁)
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，但她不趁便徹底搜查一番，那未免太愚蠢了。不過，她開門就折騰了好半天，因為這把內鎖像外鎖一樣難開。可最後還是開啟了，而且搜尋的結果不像先前那樣空勞一場，她那迅疾的目光當即落到一卷紙上，這捲紙給推到秘櫥裡邊去了，顯然是想把它隱藏起來。此刻，她的心緒真是無法形容。她的心在撲騰，膝蓋在顫抖，面頰變得煞白。她用抖索索的手抓住了這卷珍貴的手稿，因為她眼睛稍微一瞥，就能辨明上面有筆跡。她帶著敬畏的感覺承認，這事驚人地應驗了亨利的預言，便當下打定主意，要在睡覺前逐字逐句地看了一遍。
蠟燭發出幽暗的亮光，她轉向這微亮時，不覺心裡緊張起來。不過，倒沒有立即熄滅的危險，還可以再燃幾個鐘頭。要辨認那些字跡，除了年代久遠會帶來些麻煩之外，恐怕不會再有任何別的困難了，於是她趕緊剪了剪燭花。天哪！她這一剪，竟然把蠟燭剪滅了。一隻燈籠滅了也決不會產生比這更可怕的結果了。半晌，凱瑟琳給嚇得一動不動。蠟燭全滅了，燭心上一絲亮光也沒有，把它再吹著的希望也破滅了。房裡一團漆黑，一點動靜都沒有。驟然，一陣狂風呼嘯而起，頓時增添了新的恐怖。凱瑟琳渾身上下抖作一團。接著，當風勢暫停的時候，那受了驚嚇的耳朵聽到一個聲音，像是漸漸消逝的腳步聲和遠處的關門聲。人的天性再也支撐不住了。她的額頭冒出一層冷汗，手稿從手裡撒落下來。她摸到床邊，急忙跳了上去，拼命鑽到被窩裡，藉以消除幾分驚恐。她覺得，這天夜裡是不可能閤眼睡覺了。好奇心被正當地激發起來，情緒也整個給激勵起來，睡覺是絕對不可能的。外面的風暴又是那樣可怕！她以前並不怕風，可是現在，似乎每一陣狂風都帶來了可怖的資訊。她如此奇異地發現了手稿，如此奇異地證實了早晨的預言，還要作何解釋呢？手稿裡寫著什麼？可能與誰相關？用什麼辦法隱藏了這麼久？事情有多奇怪，居然註定要她來發現！不過，她不搞清其中的內容，心裡既不會平靜，也不會舒坦。她決定藉助第一縷晨隨來讀手稿。可這中間還要熬過多少沉悶的鐘頭。她打著哆嗦，在床上輾轉反側，羨慕每一個酣睡的人。風暴仍在逞兇，她那受驚的耳朵不時聽到種種聲響，甚至覺得比風還要可怖。時而她的床幔似乎在搖晃，時而她的房鎖在攪動，彷彿有人企圖破門而入。走廊裡似乎響起沉沉的咕嘆聲，好幾次，遠處的呻吟簡直把她的血都凝住了。時間一個鐘頭一個鐘頭地過去了，睏乏不堪的凱瑟琳聽見房子裡各處的鐘打了三點，隨後風暴平息了，也許是她不知不覺地睡熟了。
第七章
第二天早晨八點．女僕進屋折百葉窗發出啊聲，才把凱瑟琳吵醒。她一邊納悶自己怎麼閉的眼，一邊把眼睜開，見到了敞亮的景象。她的火爐已經生著，一夜風暴過後．早晨一片晴朗。就在她甦醒的瞬間，她想起了那份手稿。女僕一走，她便霍地跳下床，急火火地揀起紙卷掉地時散落的每一張紙片，然後飛也似地奔回床上，趴在枕頭上津津有味地讀了起來。她現在清清楚楚地發現，這篇手稿並不像她期望的那樣，沒有她通常戰戰兢兢地讀過的那些書那麼長，因為這捲紙看來全是些零零散散的小紙片，總共也沒有多厚，比她當初想象的薄多了。
她以貪婪的目光迅速掃視了一張，其內容使她大吃一驚。這可能嗎？莫非是她的眼睛在欺騙她吧？呈現在她面前的似乎是一份衣物清單，潦潦草草的全是現代字型！如果她的眼睛還靠得住的話，她手裡拿著一份洗衣帳單。她又抓起另一張，見到的還是那些東西，沒有什麼差別。她又抓起第三張、第四張、第五張，沒有見到任何新鮮花樣。每一張都是襯衫、長襪、領帶和背心。還有兩張，出自同一手筆，上面記載著一筆同樣乏味的開銷：郵資、
發粉、鞋帶、肥皂等。包在外面的那張大紙，一看那密密麻麻的第一行字：
