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福爾摩斯眯起眼睛，嘴巴抿成一條線。「這資訊準確嗎？你沒有弄錯？」
「要是樂意的話，你可以檢查登記簿。即便我們假設是他忘了登記，這兩天晚上我也都在這兒，而我沒有見到他。更重要的是，其他任何成員也都沒有見到他，不少人把我拉了過來，將此事告訴我。你就知道這事有多麼奇怪了。我們通常不太在意別人的存在，但同樣，我們也會注意到其他人不在場。尤其像邁克羅夫特·福爾摩斯這種在俱樂部中享有威望之人，他是整個俱樂部存在的焦點，是這兒佈置的一部分。」
「以他的身材，恐怕很難不被人注意。」
「因此，倘若他本該出現卻不在場，也更讓人記掛在心。原本他每晚都會在這兒用晚餐，因此就連服務員也注意到了他沒來的事。這一切都讓我十分困惑，而且老實說，還有點心神不寧。另一位福爾摩斯先生該不會是身體不適吧，是這樣嗎？我本希望你能知道，到底是怎麼回事。」
「邁克羅夫特和我，我們不怎麼親近，」福爾摩斯說道，「我不會一直留意他的每日活動。他可能確實身體不適，但也可能不是。」
「如此說來，我很抱歉打擾了你，」懷特沃斯以略帶諂媚的態度，回應了福爾摩斯的草草答覆，「我只不過是覺得，我應該向你打聽一下，以防發生了某些……不幸的事。我是說，雖然另一位福爾摩斯先生還很年輕，但以他的狀態……」
「你是說肥胖。」
「還有他的胃口……」
「暴飲暴食。」
「是的，好吧。誰知道呢，就是這樣。發生什麼事都不奇怪。」
＊
「恐怕發生了某些事，」我們從第歐根尼俱樂部出來後，福爾摩斯說道，「和懷特沃斯暗示的不一樣。至少目前還沒有像他想的那樣。」
「你覺得莫里亞蒂也綁架了你的哥哥？不只是綁架葛雷格森而已？」
「兩起莫名其妙的失蹤案。兩個男人都消失了四十八小時以上。我沒法不去想，這背後有莫里亞蒂的黑手。」
「但為什麼這次消失了兩個人，而在此之前，他一次只需要一個犧牲品？」
「被綁架者的數量不是重點，重點在於他們的身份。這兩個人都不是隨機挑選出來的。他們都是我的熟人，其中之一還是我的近親。」
「他綁架他們，是為了引起你的注意。」
「這是唯一符合邏輯的推斷。」
「好吧，福爾摩斯，」我說，「那也只能怪你自己。是你用那封電報挑釁了莫里亞蒂。你捅了馬蜂窩。結果就成了這樣。」
福爾摩斯望著我，我從他的目光中感覺到了一絲負罪感。在我面前的這個衝動的年輕人，曾經渾不在意後果，跟著公孫壽去了多爾金，而現在，他開始意識到，魯莽的行動不僅會讓他自己陷入危機，還可能連累其他人。
「或許確實如此，」他說，「但教授會發現，我也是能反擊的。」
說完，福爾摩斯穿過蓓爾美爾，他靈巧地躲閃著車輛，似乎毫不在意我是否跟上了。我們踏上馬路對面的路邊石，來到一座豪華別墅前。福爾摩斯走上門口的臺階，叩了門環。
「誰住這裡？」我問。
「邁克羅夫特。他在這裡的二樓有一套房。」
我回頭望向街對面的第歐根尼俱樂部。這地點還真便利，我心想。來的路上，福爾摩斯已經在馬車裡告訴我，他的哥哥在白廳工作，而白廳就在這條街拐個彎就能到的地方。總而言之，邁克羅夫特·福爾摩斯似乎挺樂於讓自己被圈在倫敦的這一小片區域內，讓生活變得井然有序但又極受限制。
一名男侍帶我們走了進去，沒過多久，福爾摩斯就從他口中確認了邁克羅夫特不在家中。男侍斷然表示，
