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「你餵食他們，從而讓他們馴服。是這樣的意思嗎？就像一個母親會在夜晚給焦躁吵鬧的嬰兒哺乳一樣。」

酋長帶著惡意大笑起來。「可他們不是嬰兒。我們才是。諸神已經很老了，比時間更古老。他們自群星之間，自其他世界來到此處時，地球還很年輕，尚未成形。有人說他們是被放逐的，還有些人則說，他們離開是出自他們的自由意志，只是為了尋覓新的牧草。他們跨越了彗星背後的深淵，蜂擁來到這裡。他們將這個世界佔為己有，瓜分出各自的領地。但他們之間並不和平。這不是他們的天性。」

「他們互相攻擊。」

「在幾千年裡，這些擁有近乎無限的力量和恐怖的知識，來自群星的生物之間衝突不斷。兒子反叛父親。僕從挑戰主人。兄弟鬩牆。在競爭中，他們摧毀了大陸。他們使用的武器極為可怕，其原理和量級都非人類所能領悟。他們夷平群山，在大地上分裂出峽谷。原本這個世界的所有土地都聚合在一起，是諸神之戰讓它們分裂，讓它們移動，四散開來。」

「有不少地理學家，比如說安東尼奧·施耐德-佩萊格里尼，就會給大陸板塊漂移的現象提供另一種解釋。」

酋長看著福爾摩斯。

「抱歉，請您繼續。」福爾摩斯說道。

「在當時，諸神的強者將自己立為地球的主宰；」酋長說道，「而沒那麼強大的，則退避到了地底或深海。不少神因為站在輸的那一方而遭到了囚禁，他們的囚牢並不總是在地球上，有些在別處，在其他世界裡，在現實的夾縫中。諸神之間達成了某種程度的休戰，仇恨暫時被擱置，卻未必都被原諒。比如說，在克蘇魯和他同父異母的兄弟『不可言說者』哈斯塔之間，就永遠只有仇恨。」

聽到這兩個名字，尤其是前一個名字時，福爾摩斯不由自主地戰慄起來，這種恐懼源於他內心深處，彷彿是遠古遺留下來的。雖然他這輩子從未聽說過他們的名字，但他內心中根植於種族潛意識裡的部分，知道在聽別人提起他們的名字時，就該感到害怕。克蘇魯。哈斯塔。這兩個詞對他來說就代表著恐懼、憤怒和戰慄。

「漸漸地，」酋長繼續說道，「諸神陷入沉眠，就像熊的冬眠一樣。他們之間的衝突結束了，因此也就到了休息的時刻。宇宙有迴圈，正如一年有四季。即便已能不朽，即便有了如此強大的力量，他們也必須閉上雙眼，沉入夢中。如今，他們沉睡在他們星羅棋佈的城市中，沉睡在他們的洞穴裡，沉睡在世界與世界之間的空隙。但他們還在望著我們。他們始終望著我們，觀察著人類從動物般的無知漸漸覺醒，有了自我認知。『舊日支配者』和他們的族人知道我們，時不時會呼喚我們，想從我們手中獲得任何我們能給予的東西。」

「我明白了，你給他們的不夠。而這是你倒臺的原因。」

酋長陰鬱地點了點頭。他的視線向身後的古墳望去。「我的屍骨在那兒漸漸腐爛。我的血肉成為蛆蟲的食料。我曾經是羅奔的侍僧。我的祖先來自薩納斯，羅奔曾經是主宰那地方的神祇，當那座城市逐漸式微，對他的信仰也隨著大眾一起離開了瑪爾的土地。我是來到這些島嶼的移民者的直系子孫，同時也是我部落的國王。因此，對我來說，我覺得自己有義務取悅羅奔。他是戰神，而我們敵人的鮮血和心臟也曾經讓他感到滿足。」

「『曾經』。什麼改變了？」

「改變的是我。我厭倦了衝突。歲月漸漸侵蝕了我，我對戰場的熱衷也漸漸消退了。我只希望能管理好自己已獲得的土地，而不是開疆拓土。我們毫不留情地向南碾壓的行軍因此而停止。羅奔非常失望。夜裡他在我面前顯現，他用了年輕人的形體，戴著常春藤花冠，手持長矛。我們在我的臥室裡搏鬥，他和我，但結果只可能有一種。」酋長嘆了口氣。「