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偃師，北窯村村口。
土根手裡提溜著行李，打量這個陌生的村落。
這裡並沒有出現想象中的高樓林立。一座座普普通通紅磚小院，和他村裡有錢人的房子不差上下。
“怎麼不見人呢？”
此時，已是吃晌午飯的時候，街上看不到四處走動的人。土根只好順著這條彎彎的街道，慢慢向前溜達。
一對虛掩的紅大門旁，一位精神的老大爺依門而立，正在翹首沿街四顧。
土根心頭一喜，趕緊走上前去。
“老大爺您好，我想向您打聽個事，您看可以嗎？”
土根畢恭畢敬的模樣，像一個虔誠的信徒。
“儘管說吧！沒有什麼不可以的。”
老大爺滿臉堆笑地說道。
“大爺，您貴姓？”
“免貴姓周。”
“小夥子，你叫什麼名字呀！”
“大爺，我的名字有點土。我叫土根。”
“土根？挺接地氣的名字嘛！我喜歡。哈哈哈……”
周大爺看了一眼一臉呆囧的土根，發出一陣爽朗的笑聲。
“周大爺好！我想問問您，您村的鞋廠在哪兒？我想去鞋廠學做鞋。”
“去鞋廠學做鞋？你是會排楦還是會機工？”
“啥是排楦？啥是機工？”
“你看看，連這個都不知道，還想去鞋廠找活？”
“我告訴你吧，排楦就是把鞋幫子套在鞋模子上，用線勒緊定型。機工就是會使用縫紉機的工人。你要是連這些都不懂的話，我勸你從哪兒來還回哪兒去吧！你就是去了，也會被拒之門外的。”
“啊？這可咋辦呢？”
土根一下子不知所錯，心怦怦亂跳起來。
“土根，你有所不知。鞋廠主要招女工，男工只象徵性地招幾個，得多少會兩下子，年齡還不能太大。”
“土根，你今年多大啦？”
“我二十六了。”
“我就看嗎，你不像個嫩娃子。倒退十年來的話，或許還可以。除非你會排楦或者會機工，不然的話，門也沒有。”
“我的年齡肯定是倒不回去了。唯一的希望是跟個師傅學會排楦或者學會機工。哪怕日後掙了錢，再加倍回報師傅也行。”
“土根，我看你應該是一個娃或者兩個娃的已婚青年了，對吧！”
“報告周大爺，我還沒結婚。”
“沒結婚？你就別騙大爺啦！你這麼帥的小夥子沒結婚？不會是你眼光太高了吧！”
“唉！一切都是貧窮惹的禍。”
“我當初在我們村小學當代課老師時，處了一個女朋友。她一直在你們這裡的鞋廠打工，可能積攢了不少錢。而我這幾年卻越混越落魄，和女朋友的實力越拉越大。最後落了個望斷秋水的境地。”
“你當過代課老師？教過學？”
“這一切都是現實給逼的。都說知識改變命運。我家窮念不起書，想透過教書育人的方式，提升人生的價值。可誰曾想，遠大的理想最終被浪漫的愛情踩個稀碎，讓我嚐到了山窮水盡的滋味。”
土根，就衝著你當過代課老師這個經歷，你到鞋廠學做鞋這事，老大爺給你解決了。”
“真的嗎？周大爺。”
土根不敢相信自己的耳朵。
“你看你這個小夥子。大爺都七十來歲的年紀了，還能騙你不成？”
“實話告訴你吧，我兒子也是一個老師，在我們村小學任教。好像是民辦老師，月工資三百來塊錢吧！”
“土根，你在你們村當代課老師時，月工資是多少？”
“五十塊。”
