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他們再次猶豫地搖搖頭。“說實話，我們沒太注意，”丈夫說，“我們當時一直在說肥畜展覽的事兒。有一個朗諾的小夥子摘了頭獎，他邀請我們在裡克喝一杯。村裡有一半人都去了。但我們還是想著回來。我老婆想把屋子裝飾一下。”
克拉夫看看周圍一串串自制的紙帶，人造的聖誕樹，樹上掛著幾串小彩燈和帶有花環的閃光片，那些閃光片看起來像是聖誕節過後被狗啃過一樣。“我明白為什麼了。”他冷淡地說。
“我總是在牲口集市日這一天把房子佈置好，這樣我們就會感覺聖誕節馬上就要到了，是這樣吧，老頭子？”
“是啊，道瑞斯。所以呀，警官，我們就沒有留意那輛越野車。”
克拉夫站起來，笑著說：“沒關係。至少你們注意到那輛車了，比其他村民強多了。”
克拉夫再次向他們表達了謝意後趕到當地一個酒館和克萊格會面。他一直認為沒有必要嚴格執行工作期間禁止喝酒的規定，尤其是值夜班的時候。他相信喝上幾杯反倒能使他頭腦更靈活，就像給發動機加高階潤滑油一樣。他一邊喝著酒，一邊告訴克萊格剛才打聽到的情況。
“好極了！”克萊格興沖沖地說，“頭兒聽到這個訊息一定很高興。”
克拉夫做了個鬼臉。“這就看怎麼說了。我們找到了兩個目擊者，他們看見一輛路虎車停在當地人都知道不該停的地方，這一點他聽了一定很高興。停車的時間正好與愛麗森失蹤的時間大致吻合，這一點也會讓他高興。”接下來，克拉夫又給他解釋哪些情況喬治聽了不會高興。
“你這傢伙，還真有一套。”克萊格說。
“那當然，”克拉夫一口氣喝下了幾大口，“你這個笨蛋。”
1963年12月13日星期五早晨5點35分
喬治走進巴克斯頓警察局，來到局辦公室，看到一名警察正在用圖釘往牆上訂一些帶有蜂巢型圖案的紙質節日鍾。“房子很舒服啊。”他嘟噥道，“盧卡斯警官在嗎？”
“剛出去，長官。他說去餐廳吃點兒燻肉三明治。整個晚上他才第一次休息，長官。”
“這個紅的比綠的高了一些。”喬治說完便往外走去，警察扭著頭看著喬治，一直到門關上。
鮑勃·盧卡斯正一邊津津有味地吃著一塊燻肉三明治，一邊悶悶不樂地看著早晨的報紙。“看到這個了嗎，長官？”他招呼道，同時把《每日新聞》向桌子那邊一推。喬治拿起報紙讀了起來。
每日新聞
1963年12月13日星期五早晨5點
少女失蹤：這是一起孤立的案件嗎？
沒用的警察們正在搜尋愛麗森
本報記者報道
13歲女學生愛麗森的失蹤和過去六個月裡發生在相距不足三十英里處的另外兩起失蹤案之間有相似之處。昨天，警方也沒有否認它們之間的聯絡。這三起案件有著驚人的相似之處。有警探私下表示，正在考慮是否有必要組建一個特別聯合行動組統一協調對這三起案件的調查工作。
警方正在搜尋愛麗森。她於本週三在偏僻的德比郡斯卡代爾村失蹤。當天，她在放學後曾帶著她的牧羊犬舍普外出散步。當發現她沒有回家時，她的母親魯絲·霍金向巴克斯頓地方警察局報了案。
警犬在附近的樹林裡發現了那隻沒有受到傷害的牧羊犬，但卻沒有發現這個女孩兒的任何蹤跡。
她的神秘失蹤距離另一個12歲男孩，約翰·吉爾波瑞治的失蹤不到三週，案發地是位於萊恩河畔阿什頓。下午5點左右，有人在鎮裡的集市上最後一次看見過他。到目前為止蘭開夏警方對這起案件的調查還沒有任何實質性的進展。
波琳·瑞德，16歲。七月的一天，她離
