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幾年前，跟她同期入宮的安寧安貴人，終於忍受不住這寂寞深宮的煎熬，懸樑自盡。一個還正值青春年華的深宮貴婦自殺，還算是個轟動的事件。她們尊貴無比的皇帝陛下終於勉強從皇後的溫柔鄉中稍稍抽身出來，親自料理此事。之後也是第一次正視她們這群被冷落無視了太久太久的可憐女人。在皇後娘娘的建議下，他大開皇恩，給了宮中的每位妃嬪一年一到兩次的省親機會，並准許每個月各宮妃嬪的內眷都可入宮探視一次。此令一處，後宮上下都欣喜不已，高呼皇恩浩蕩。可她心裡清楚，這不過是個安撫手段，免得她們這群怨婦積怨成毒，對皇後造成不利。
不過無論如何，能夠回家探望一下親人，她還是很高興的。如果，不是那天晚上，父母和她的密談的話。蘇淺吟還記得，那天他們把自己剛剛及笄之年的小妹蘇淺韻帶到面前，清清楚楚的問她：陛下會喜歡淺韻這樣的女孩嗎？她的心，涼了個徹底。細細的打量著眼前熟悉又陌生的小妹：比她更加精緻明媚的容顏，更加婀娜娉婷的身段，雙眼裡有著不加掩飾的自信和野心。身邊的父母還在興奮的說道：“皇後就是位體態豐滿，腰身婀娜的美人，想來陛下的喜好就是這種了，所以一直都注意培養她的身段。吟兒你看，她的身段比皇後如何？再加上她的容貌比皇後恐怕要更甚一籌，我們蘇家，從此以後可以又多一個依靠了。”
蘇淺吟望著自己的父母和小妹，心裡一陣陣悲哀。她很想說，他們錯了。陛下不是因為喜歡豐滿的女人才獨寵皇後的。而是因為皇後是個豐滿的女子，陛下才會有這樣的喜好。她相信，如果皇後是個嬌小纖細的女子，那麼陛下還是會喜歡的。無論皇後是高是矮，是胖是瘦，只要她是皇後冉玉濃，那她就是陛下鍾愛之人。這一點，誰都不能改變。
可她終究是沒說，她知道父母和妹妹不會相信的，若不是因為她親眼目睹整整六年，她自己都不會相信，這世間真有這樣執著而專注的感情，而且還是這坐擁天下的九五之尊。她唯一能做的，就是讓自己的妹妹遠離著絕望的生活。陛下點下新人，也不過是再加個點綴，可她可憐的小妹，這輩子都會毀了。這次的選秀，她決不能讓妹妹被點中。為了確保萬無一失，她必須去拜託皇後娘娘。
好在皇後娘娘終於接見了她，聽完她的請求，她微笑著點頭應下了。蘇淺吟鬆了口氣，便放下心來陪皇後練字打發時間。小心的應和著皇後的每一句閒聊，不留痕跡的察言觀色。皇後越來越明豔照人了，她的五官仍然是初見那樣的毫無出奇之處，可是她面上的光彩足以讓三月的春光都黯然失色。她怎能不美呢？獨佔三千寵愛，身受萬般嬌寵呵護，日日承蒙君恩滋潤，她如何能不美？不是不嫉妒的，可又能怎樣？
很快，殿前選秀就到了，如她所期望的那樣，淺韻落選了，轉而被皇後賜婚給一位宗室子弟。臨離宮的時候，她去送別。淺韻眼裡的怨恨和不甘讓人心慌。她咬著牙說：“我不會原諒她的，皇後。她已經擁有了一切，為什麼還不滿足，還要毀掉我的希望？”天真的女孩子，還以為自己得到這樣的結局是因為皇後的妒忌。蘇淺吟原本放下的心再度提起，自己怎麼忘了，淺韻也是跟他一樣，從小就被灌輸著一定要進宮出人頭地的觀念的？一直以來都是朝著這個目標努力的人，能夠接受做一個普通貴婦的命運嗎？
蘇淺吟不知道，也不敢告訴她真相。她已經無力再顧及這個妹妹了。只能祝她能夠幸福，能夠得到自己的良人。代替已經未來無望，只能老死宮中的自己，好好的過下去。
目送著小妹坐著轎子離開，蘇淺吟轉身，淡淡的吩咐：“回宮！”無論怎麼艱難，日子總還是要過下去的，不是嗎？
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