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在這個討厭的寺院裡努力和才能得不到報償。譬如學業－不過，少年不怎麼愛好學習，－ 即使一心向學，也很難當上一方住持。當住持的多半是富家子弟，象自己這樣的出家人，是沒有出頭之日的。
逃走吧！他不止一次地這樣想過。這一天他真的下定了決心。實際上，他也不得不作出決斷，因為當天晚上，有施主找到寺裡來了。
&ldo;讓商人住在寒舍，說是光明寺長老的意思。這可是真的？&rdo;
寺裡僧人大驚。
&ldo;竟有這等事？&rdo;
執事僧當即派人去查，確實商人已經大模大樣地住進了五戶施主家，都是小矬子搞的鬼把戲。
執事立刻把少年找來，責問道：
&ldo;是你乾的嗎？&rdo;
小矬子坐在廊簷下，毫不打瘮，承認說：
&ldo;是弟子乾的！&rdo;
奇怪呀，刁鑽的猴頭，今天怎麼這麼膽壯？執事心中疑惑，不禁問道：
&ldo;為什麼假冒寺中之命？&rdo;
&ldo;俺是為應急才這麼幹的。&rdo;
&ldo;應什麼急？&rdo;
&ldo;為給商人找宿處。&rdo;
執事把小矬子捆起來，扔進了庫房。
小矬子沒把事情看得太嚴重，因為他有了希望。這種生活今天晚上就到頭了，明天就可以擠在商人中間賣貨，可以自由了。作商人何等快活！
想到這裡，美好的未來立刻出現在面前。商人宛如魔術師，憑著一張嘴想想算算，就可以把東西換成錢，無拘無束，不象農民，沒有土地就沒法生活。
小矬子家中赤貧如洗，使他從小嘗夠了貧窮的滋味。
距離萱津五、六里地光景，老家中村坐落在一片低窪地裡，五六十間破舊的草房擠在一起。家鄉出產黑殼蜆子，肉質肥嫩，遠近聞名。蜆子挺肥，中村的人卻又瘦又矮。
在這盛產蜆子的村子裡，有個叫木下彌右衛門的人，他就是小矬子的父親。年輕時，彌右衛門離開家鄉，在清洲織田侯家中當兵。後來在戰場上掛了彩，落下殘疾，回到村裡種地，這才娶妻成了家。妻子娶自尾張御器所村。御器所村是織田侯的家臣佐久間氏的領地。
彌右衛門婚後生一男一女。小矬子八歲時，彌右衛門病死，母親孀居。
鄰居住根竹阿彌，年輕時也出門謀生，在織田府前開茶坊，其後患病，田歸故里，和彌右衛門作了鄰居。也是天意作合，竹阿彌隨後搬到寡婦家，作了上門女婿。這人之所以願意入贅，是因為看上了彌右衛門身後留下的那點土地。
隔壁的光頭成了我爹了？少年幼小的心靈受到很大刺激。小矬子不親近竹阿彌。
&ldo;猴崽子！&rdo;
竹阿彌也不欣賞小矬子。這人和廝殺於疆場的彌右衛門不同，曾經是迎來送往，專門靠揣度別人心事謀食的茶館老闆，不是那種爽快人。
不久，竹阿彌又添一男一女。大的男孩兒取名小竹，意為住根竹阿彌之子，作為母親的處境十分艱難，竹阿彌當然不喜歡妻子，前夫的遺子。小矬子成了多餘的人。
作為竹阿彌來說，把浸透著自己汗水的土地留給親生兒子是理所當然的。小矬子的母親只好把小矬子送進了寺院。他的伙食由家裡供給，然而繼承權卻被取消了。
從此，少年被投進空門，而今蜷縮在庫房裡，只有依靠幻想才能從現實的苦澀中解脫出來。
翌日，清晨，小矬子被鬆綁後，拔腿跑出山門，一直朝村裡跑去，為的是投奔商人。
去經商！
除此之外，再無其他選擇
