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霍華德滿臉堆歡：“是的，是的。”
“即使這樣，我得說，這次你們確實是不請自來的，我承認我的請帖的確是搶手貨，但是你消失得太久了，我差不多已經要忘掉你。”勒米厄從兜裡掏出一隻剩半截的雪茄抽了起來，“對了，達奇，你的一個小弟，他叫……嗯……亞瑟·摩根，我看人一向很準的，摩根先生曾替我擺平了西弗塔克雷教授——那個不識時務的混蛋……現在他在哪裡？”
聽到這裡，達奇低下頭看著腳尖，又用皮靴子尖踢踢鋪著高檔瓷磚的地面，冷漠地說道：“他去世了。”
“我很抱歉，真得很抱歉，他是一個好人。”勒米厄流露出傷感。
“有些人想至他於死地，世道也不允許他活著。”達奇嘴唇動了動。
勒米厄若有所思地點點頭：“我們做了應有的禱告，剩下的就交給慈悲的上帝吧。這還有許多值得我們滿懷希望的事物不是嗎？比如說這欣欣向榮的市場體制，還有來自五湖四海的美酒……說到這，我不得不邀請你們品嚐我的蒸餾酒。”
達奇等點頭應許，霍華德的話應驗了。
達奇止住了剛要動身的眾人：“品酒不是一件要緊事，你說對吧尊貴的市長？但我有一些私事要找您私下談談。”
“好吧。”勒米厄攤攤手，“你總是這麼故作神秘。”
達奇和勒米厄離開後，約翰他們在原地等了十幾分鍾，最後看到兩人笑容滿面地走過來，彷彿什麼事都沒發生，就如老友相聚時噓寒問暖。
勒米厄市長將人們邀請到一處涼棚前，面帶微笑地揭開鋪在地上的油布，露出堆在類似地窖的凹槽裡的箍鐵木桶，親自為每一個人滿滿斟上一杯，隨後他自己咕嚕嚕飲下去半杯，抬手請約翰他們賞光。
達奇小酌一口後嘆到：“我敢說這是我喝過的最好的酒。”
勒米厄滿意地點點頭：“看吧，這不是我自己在自吹自擂，我對我釀酒的技藝還是蠻得意的，我想可以這麼說。”
達奇搖頭晃腦了一陣，邪魅一笑說道：“我也願意相信，勒米厄先生一定善從良師，學到了一般的釀酒師學不到的技術。”
“不瞞你說，這是高精度的品質酒，取材於上等的米糟和水果，我擁有許多制酒師，但他們沒一個會向任何人透露配方……”勒米厄說完又喝了一口，不一會兒他的兩頰紅意微泛，達奇看到勒米厄的表情變化不禁嘴角上揚。
“勒米厄先生，像這樣的酒你有多少，我能否向你做卑微的乞討呢？不行的話，我可能就會趁你大醉的時候自己來取了。”這一招很巧妙，試探一個人是否喝醉的辦法，就是和他開一些看似危險的玩笑。
“哈哈，眾所周知你達奇·範德林德就是一個酒鬼，你不會是想偷走我的酵母和儀器，然後後半輩子都活在這瓊漿玉液中。”
“如果可以這樣，我不會忘了市長先生的大恩大德的。”達奇微笑著說。
“那樣你就是個賊啦——一個擅於盜竊的老酒鬼。但我不會給你說我從哪裡買儀器的，聽到了嗎達奇？你還搶劫過我……你還記得嗎？別看現在是品酒節，但我們只是朋友關係而已，如果你有超出這一層的想法，我不會讓你得逞的，所以儘早打消跳過我這一關購置私酒的念頭吧。”勒米厄已經紅光滿面的，像初夏熟透的蘋果。
“勒米厄先生，你喝醉了。”
達奇平靜地應對，毫不慌張地進行又一次試探，但看看勒米厄的反應，這卻是不必要的。
“我是市長，是整個品酒節的主辦人，也恐怕是在場最能喝的人……反正我沒有醉，所以你騙不了我的。”
達奇瞟了一眼勒米厄並發動最後一波攻勢：“我不信，你曾經舉辦了一屆舞會，我記得你那時為了顧及顏面才端著杯子，卻一口也喝
