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二百六十七章終結（二）
一隻蝴蝶輕輕煽動翅膀，引發了千里之外的一場風暴。京師的這場大亂，直接導火索同樣是幾千裡以外一個名不見經傳的小人物之死。
楚河。
楚河是山西聞喜人，十幾歲時跟著個晉商做小廝。可能是流年不利，晉商在南直隸蘇州府一病不起，不幾天人就沒了，於是楚河流落街頭，然後被周員外收留了。
周家在蘇州府可是赫赫有名。所謂的書香門第詩禮傳家，百多年裡人才輩出，族人有的甚至官至巡撫、侍郎。到了周員外這一代，少爺周贇二十歲時便金榜題名，現下在吏部做郎中——還是文選清吏司的郎中！
要知道，在大明，官場的權力可不僅僅是由品級來決定的，每個部門都有自己的勢力範圍，在這個範圍內，哪怕是個芝麻小吏，都能把人折磨得欲哭無淚，偏偏你還挑不出任何毛病來！這叫縣官不如現管。
吏部是六部之首，掌握著天下官員的考核升遷任命，而文選司則是吏部四個清吏司之首，主管中央與地方所有文官的額缺設定和品級評定，以及職位選授、升遷、調補等。所以，說周贇周大人能夠拿捏全天下絕大部分官員的命脈可是一點也不誇張的。也正是因此，周家在蘇州府，乃至整個南直隸的地位可想而知——這麼說吧，每次知府大人見了只有舉人頭銜的周員外都是搶先一步行禮！
莫看周大人權力這麼大，難得的是口碑還不錯。當然，你也不能說周大人真像那個讀書把自己徹底讀傻了的海瑞一樣一塵不染——大明的低工資是全球之最，吏部院子裡可不能讓周大人種菜養雞，真像海青天那麼玩周大人得活活餓死。所謂的不錯，是說周大人守規矩，不該拿的決不伸手，不會凡事獅子大開口。這已經很難得了，所以與朝中的清流們關係處得非常好：跟工科給事中宗道仁是兒女親家、宗道仁與右都御史趙洞燭大人不僅是遠房親戚，還是同門、趙洞燭和左亦直是同年……總而言之，周大人也算清流一脈。
口碑好便能被那幫看似眼高於頂的清流們認作同道麼？怎麼可能！他們的口號是對人不對事，你就算窮得連老孃下葬的棺材都買不起，只要政見不同，一概算仇敵，會跟你不死不休的。其實，這裡面還有更深的原因。大明官場上編制內的職務就那些，而候補官員的隊伍最多時能有幾十萬，某個官職出了缺，用誰不用誰？二甲、三甲，在大明叫“老虎班”，逢缺即上，不用怎麼等，其他人則要看造化了。還有許多佐貳官的職位，比如地方的典吏、主薄、巡檢等，這些職位並不需要功名。此外，教諭和下縣的縣令也可以由舉人、貢生擔任。這裡面文選司可以做文章的地方就多了去了！拿教諭來說吧，表面上看，是未入流的八品，連芝麻官都算不上，還窮得叮噹響。然而，教諭主管全縣的教育工作——換句話說，將來科舉，這個縣考上功名的人，都算他的門生！這種師生關係不僅要維持終生，而且是官場最重要的紐帶。設想一下，你們哥幾個在朝中關係不錯，你們各自的親戚朋友分別做了十幾個縣的教諭，十年以後，這些地方考出來的進士便全是你們的人了！
要實現清流們夢寐以求的所謂“眾正盈朝”局面——朝廷裡全是咱的人，不是咱的人當然算邪——周大人可是關鍵人物。
懂？
問題是由李世忠的收稅引發的。
蘇州府富甲天下，李公公當然要派人去。周家在蘇州是數一數二的大戶，連祖產帶投充名下足足幾千頃好地，而且還有數不清的鋪面，生意甚至都做到倭國，卻因為國朝對讀書人的恩典從來沒交過一個銅板的田賦商稅——李公公要找的就是這樣的人家啊。
周老員外手裡拿著單子氣得渾身哆嗦：三千兩，三天以後交錢。這不是故意拔老虎鬍子給閒人看笑話麼！周家當然不可能拿不出這點
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