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?? 那時農村民風淳樸，農民對於向國家上繳田賦，都認為是理所當然的事，稱之為&ot;完糧&ot;。不管是富人還是窮人，完糧的觀念很深，無論滿清還是民國，農民都視之為天經地義，是應盡的義務。農民憑地契到縣城完糧，每畝田地一年要繳納一定的田稅。完糧的憑證就是地契，所以農民都將地契看作是命根子。母親雖然不識字，卻總是小心謹慎地收藏著家裡的地契，將它放在一個鐵盒子裡，再藏到小偷找不著而又不易受潮的地方。家裡地多的人一般都是自己上縣城完糧，記得我家每年都是由朱老舅去。地少的貧困人家則由村長代收代繳。當時同村的居民大多能和睦相處，地主和窮人之間，表面上也過得去。但不同村落或家族之間經常因爭奪土地、水源發生衝突，雙方糾集幾十甚至上百人，帶著梭鏢、大刀、棍棒等混戰一場，有時把一方打敗了或經人調停勸解，雙方就散了。如果失手打死了人，往往會發生更大的爭鬥，還要到官府打官司。我就見過兩場大的械鬥，一場是我們關家店關家和谷家不知何因發生械鬥，雙方都集聚了很多人，打了一陣沒出大事，也就散了。另一場是我隨四爺在張家讀書時，張家老四同姬家爭搶農田用水，打群架時被對方失手打死。後來姬家賠了錢，兇手坐了牢才算了事。這種矛盾一直延續著，有時會影響幾代人。各宗族新的繼承人首要任務就是宣誓繼承前輩的遺囑，祖上的遺書常常記錄著本族的仇人為某某，對仇人絕不能手軟，一定要報仇雪恨。它往往成為繼任者終生的誓言。
在我上中學以前，國民黨尚未統一中國，家鄉駐防的全都是北洋軍閥的軍隊，有些軍閥部隊其實就是收編的土匪，他們橫行鄉裡，欺壓百姓。當時在我家鄉一帶駐防的主要是任應歧的部隊，他原本是直系軍閥吳佩孚部第十師師長。1927年初，當北伐軍準備進軍河南時，任應歧陣前倒戈，轉眼成了國民革命軍第十二軍軍長，此後仍駐防潢川一帶。他的一名部下戴民權就駐紮在息縣縣城。戴的部隊就是土匪改編的。那時的農家子弟是不肯當兵的，正所謂&ot;好男不當兵，好鐵不打釘&ot;。因此，戴部招收計程車兵大都是無業遊民和地痞無賴，紀律非常差。當時老百姓就怕過兵，軍閥部隊路過的時候那真是雞犬不留，當兵的一進村是見豬殺豬，見雞捉雞，所有吃的是一掃而空。如果不逃，年輕的姑娘就會遭到姦淫，身強力壯的小夥子肯定會被捉去當伕役。我小的時候，就經常隨大人到河對岸二姨家躲避。
除了軍閥部隊的橫徵暴斂外，時常還有小股土匪打家劫舍，散兵遊勇勒索，逼得民不聊生，於是河南的農民開始紛紛組織紅槍會，抗暴抗捐。紅槍會完全是農民的自發組織，最初的稱號有好多，如大刀會、扇子會、黃槍會等，我們鎮上的紅槍會就叫太極道。它沒有明確的綱領，主要就是反對軍閥的苛捐雜稅。紅槍會最初是由一個一個的村子單獨發展起來的。開始時相當分散，大都是先由村裡習武的年輕農民組成，每村有一個武教頭。後來幾個村子合起來選一個大頭目，慢慢地發展成幾萬人的規模。整個息縣較大的村莊都設有紅槍會堂，是它的基層組織。每堂人數少則幾十人，多則上百人。會眾在會首的主持下，習武練功，演習戰法，遇事得服從調遣，拼命衝殺，不當孬種。為了鼓舞士氣，紅槍會還表演所謂的刀槍不入。他們用的槍都是土造的，子彈也是自製的，最多不過就打百十米。會首事先做好試驗，掌握好距離，令一排會眾向另一排距離合適的會眾瞄準射擊。子彈射到身體時，早已失去了力量，四周的村民看了真是驚訝不已。我看了以後也是深信不疑，真以為他們可以刀槍不入呢。我們縣的紅槍會興起於1923年，以後慢慢地組織起來，自發地抗捐抗稅。
此外，各村的紅槍會還安排夜間打更放哨，防匪防盜，起到了一定的維護地方治安的作用。1926、
