第4部分 (第1/4頁)
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階梯，最後猝然下降到從冰壁上鑿出的一段水平通道，這裡的地面鋪著由於無數世紀的冰蝕作用而被磨光的花崗岩。現在克婁感到從前方通道的裡面吹來一小股溫暖的氣息，送來了一種他以前只能在這裡聞到的奇特的奇怪香味。
越往裡走，空氣越暖和，突然間裡面發出的晦暗藍光變得明亮起來，好像那柔軟如頁片的冰牆後面隱藏著某種神秘的光源。那些牆和地面一樣已經變成花崗岩，最後克婁來到了一掛巨大的簾子前——金絲作線，串起無數純水晶和珍珠粒。他知道穿過這道簾——簾子無價，上至昏暗的頂部，寬達一百英尺——就是顯貴可撒尼德令人敬畏的水晶珍珠宮、寶座室和議政廳。
克婁曾到過這裡幾次，但都是在很特殊的時刻；現在他又一次感到自己正身處某種極重要事件的邊緣，不過，只消一會兒，便可以知道到底是什麼事了。但是……這裡用不著飛行，克婁降落下來，滑出披風的安全帶，將它疊好，夾在臂下，最後分開珠簾，走了進去。
他到現在才真正感覺到奧斯·內斯說得對，那個麻煩，“大麻煩”正在伊利西亞里醞釀。
和往常一樣，克婁還是驚愕於議政廳的規模，還有內殿，可撒厄德的偉大思想就是在那兒誕生的。他環顧著這個奇異地方的每一部分，站在用巨大的六邊形石英板鋪成的極寬敞的地板上，在他頭上是懸在高處的拱頂。四處都是極盡考究的柱子，撐起高高的。在不斷升騰的霧靄中略顯朦朧的陽臺。和上次克婁到這兒來的時候一樣，白色、粉紅色和血色摻雜在一起的多色水晶隨處可見，史前海螺殼的襯裡在刨光後被用來裝飾邊牆，所以到處都閃爍著珍珠母貝的光澤。
唯一不同的是往常放在大廳中央的那個巨大的｜乳白色水晶球連同它的紅色褥墊都不見了，那是可撒尼德魔石，除此以外，其它的都和克婁所記得的情景一樣，只是以前，可撒尼德都似乎是獨自一人呆在宮殿裡，可是這次————現在，強大的可撒尼德正端坐在他的位置上，撥開珠簾向外注視著外面聚集的人群！
乍一看，克婁會認為伊利西亞一半的人都跑到這兒來了，這麼大的一個議政廳，如今卻顯得有些擁擠，包括一些與可撒尼德一樣顯赫的人物和以前從未見過的面孔。這絕不是普通的議政會，因為除了那些社會名流外，伊利西亞幾乎所有種族的代表，幾乎所有城市或地區的主人和頭領全來了。
在人群中還有幾條身處高位的蜥蜴，系在脖子上的黑色皮帶代表它們的頭銜。在它們當中，克婁一眼就認出了埃氏，類鳥的德奇·奇斯的語言專家；這個長得跟人差不多大小的古翼鳥正彎下羽毛豐滿的頭向他默默點頭問候呢。還有許多人選者：經常但不能總是保持人形的兩足動物，元老神很喜歡它們的自然美，包括許多看似柔弱的種族，克婁只能把它們看作是小精靈或是小仙子。這裡還有蟲族和矮小的兩棲鰭狀生物，甚至還有習慣獨居的德何阿爾·阿恩族的孤獨一員，一個能量螺旋，盤在埃什身邊，彼此用嗡嗡的電流進行著一場無聲的秘密交談。
克婁看見眾位元老中有一個巨大的金色球狀堆積物在輕微地蠕動著，在它後面半隱半藏著一個夢魔般的旋轉體，他知道那是約哥·索蘇斯的“表弟”雅德——特哈達格，比起它那臭名昭著的黑身惡魔表哥來，這個雅德——特哈達格還真算是個大好人呢。除此以外，克婁還發現一簇有兩人多高輕輕搖曳的火焰，它的兩頭都呈錐形，並繞著自己的軸心做著順時針旋轉，同時還射出閃爍著黃｜色光芒的能量線，這也是元老神精英中的一員，一個在星球核心的永世中誕生的熱量生命體，前半生就已渡過了５０億年！所有這些生物都在交談著，交換著各自的思想，或是與可撒尼德溝通。
可是泰特斯·克婁不過是個普通的人類，卻也被叫來參加這樣一個會議……
