第22部分 (第4/5頁)
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說，他已經弄清全部線索，消除了所有障礙，是嗎？可撒尼德預見到了這一點，沒錯——至少這是他所預見到的許多未來的一種；這麼多可能的未來！可撒尼德真是讓人不可思議！如此計算，如此排列組合！而他造出了最好的一種，然後又開始付諸實施。”
這給埃克西奧爾的術士頭腦傳送了大量資訊。與任何一個普通人相比，他從阿爾達塔的話裡聽出了更多的東西，“在我的水晶球裡，”一會兒以後他說道，“我看到我們倆在玩一種遊戲，覺得很奇怪，顯然在我的時代裡並沒有發明，雖然這使我聯想到特羅蒂也是在棋盤上玩的。”
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“那一定是象棋，”阿爾達塔高興地說，“我最喜歡它了！”他用魔法變出了棋盤和棋子，“來，我給你解釋規則。”
他們玩了起來，就像水晶球預測的那樣，在那時以及隨後的幾個小時裡，他們玩得特別起勁——只有術士才感興趣的猜測問題——不過，他們仍有時間和空隙進行正常的對話。
“你到這兒來的目的是什麼呢？”阿爾達塔最後終於問到這個問題，‘當然除了時間上必要之外，我是說，你看到了自己會在這兒——顯然你根據預測來到這兒——這是唯一的原因嗎？“術士做事常常不止一個動機。
“我在尋求長生不老，”埃克西奧爾解釋說，“我已經找了好多年；當德·瑪里尼提到他的目的地伊利西亞時，我立刻找到了答案——就像我告訴他的那樣，伊利西亞就是長生不老！所以，這所住宅、裡特和你構成了焦點，而這是德。
瑪里尼的必經之路……“
“嗯！”阿爾達塔對此很感興趣，‘你怎樣才能完成最終階段呢？我是說，時機降臨時從這兒去伊利西亞？“
“透過時鐘飛船，還有探索者和他妻子，你加入我們的行列嗎？既然你在伊利西亞早已有了住處，裡特又是這麼無聊的一個地方……”
“我不這麼認為。”阿爾達塔·埃爾說，“你看，我不知道我被召在這兒呆多久——甚至為什麼我要到這來——只是因為這是可撒尼德的主意，他認為我應該來；另外，我是騎著尚思到這兒來的，我的軀殼——有血有肉的軀體——仍然在伊利西亞，這樣，等我回去時，就只有個可以瞬間完成的簡單復原過程，不管怎樣，謝謝你的——”他突然停住了，迅速在椅子上坐直了。
“出了什麼事？”埃克西奧爾很好奇。
阿爾達塔伸展開他那又高又瘦的外殼，站了起來，“有一條資訊傳人了我在伊利西亞的領空，”他說，眼神變得極其深遠，“我盼了很久了，是可撒尼德給我的資訊，來，你也來看看。”
他迅速大步跑向他的房間，埃克西奧爾緊隨其後，他們一起坐在阿爾達塔的水晶球前，裡面已經形成了一個畫面，一個德奇·奇斯站在阿爾達塔·埃爾在伊利西亞上空飄浮著的球體上的密室門檻上，阿爾達塔本人——或者說是他的身體——躺在屋子中央的空氣重力床上，一切都靜悄悄的，直到這位伊利西亞術士在裡特上的外殼開啟了一條六指通道，畫面才開始有了對話，並活動起來：“我想請你區別對待，”傳出一種機械似的聲音，但很明顯那是阿爾達塔的聲音，或者是一種惟妙惟肖的模仿，“你一定是想知道我的那一小部分在哪兒，對吧？斜躺在這裡的這具殼只是阿爾達塔·埃爾的肉體，而他的思維——也是他更偉大真實的一面——正在仙女座埃克西奧爾·克穆爾的宅第裡。”對話繼續著，如同先前看到的那樣，與此同時，裡特的埃克西奧爾和阿爾達塔也在繼續看著，直到德奇·奇斯傳達完他的資訊。
在裡特，阿爾達塔收到了資訊，搖晃了片刻，眉頭緊鎖，他聽到自己在水晶球裡說：“好了，全明白了，這是可撒尼德交給我的一項重要任務，你應該早點告訴我，小鳥，而不是在那兒裝
