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爭後，一是朝廷昏庸，不敢針鋒相對、寸土必爭；二是要賠償列強銀兩，財力捉襟見肘；三是太平軍造反，朝廷無力西顧。駐守新疆的滿、蒙、綠諸營兵勇，因內亂蜂起，協餉不繼，不是被裁撤減員，就是被分派種地。結果弄得兵不是兵，民不是民，根本無力抵禦強敵。
歐陽春霆坐在天池岸邊，看著眼前的景色，心裡五味雜陳，十分難受。他吟詠起了自己前幾日作的一首詩，那還是接到邸報後有感而發的。菊湘看了，還讚賞說好哩：
天山解凍冰河開，
將軍西征入夢懷。
連營鹿角皆作土，
馳風鐵騎化塵埃。
窮寇宜追何堪放，
坐大浩罕究可哀。
乾隆倘效思汗去，
中亞今無突厥來。
近日的邸報上，登載了一條最新訊息：英國人已經把瓦罕、巴達克山等弱小部落吞併，成為它的屬國。大清三十三個所屬部落，至今僅剩下一個坎巨提。
坎巨提位於喀什噶爾西南，東西寬約二十里，南北長約六百里，有人口一萬多。兩面皆山，峭壁峰立，罕薩河流經全境。都城名叫罕薩，周遭三里方圓，為進出南疆之要道也。全國有村莊二十五座，大小頭目一百四十七人。出產牛羊、馬匹、糧食、果品。沒有布帛，全以毛褐為衣。
坎巨提每年向大清皇帝進貢沙金一兩五錢，照例賞給錦緞兩匹，作大頭領全家的衣裝用料。另外還有銀兩茶葉各項，約值五六百金。每年大頭目來喀什噶爾進貢，沿途的吃喝住宿費用，也都由官方支應。因為離英國屬地克什米爾很近，因此大頭目又同時接受英國駐印度總督給予的經費。後來因為英國人要在坎巨提修一條大道，貫穿坎巨提全境，據說主要是為了防止俄國人南下。結果被坎巨提大頭目率眾阻擊，英國人索性就出兵把坎巨提佔了。
帶兵佔領坎巨提的，就是二十年後又帶兵入侵西藏的臭名昭著的英國“旅行家”揚哈斯本。他當年從中國的滿洲里橫越大陸，翻越崑崙山回印度要凍死時，是喀什噶爾邊境的居民拿出糧食與牲畜救援了他。
此時大清出使英國的大臣薛福成，質詢英國外交部。英國外交部答覆，並無滅坎巨提的意圖，只是因為大頭目不聽話，要把他換掉，另外讓頭人的弟弟買買提艾孜木擔任首領。因此英國外交部要求清朝派員共同出席新頭人的就職儀式。
邸報上載有朝廷給新疆參贊大臣的旨意：
知道了。著有司照例轉行新疆伊犁將軍、烏魯木齊都統、喀什噶爾參贊大臣各衙門，一體會同磋商，派員前往該部可也。欽此。
磋商的結果，是由歐陽春霆與喀什噶爾幫辦大臣文廷玉共同前往坎巨提，參加新頭人買買提艾孜木的就職儀式。
《菊花醉》第十一章（5）
歐陽春霆覺得這種出使，簡直就是侮辱。堂堂大清自己的屬國，竟然要由英國人來安排官吏，真是豈有此理。可聖命難違，他又不能不去。他與文幫辦去函，打算九月初到喀，然後動身去坎巨提。翻越崑崙山的冰峰，要秋季之前動身，再晚就進入封山期了。
正在思想著，只見一騎馬馳上山來。馬上人戎裝打扮，看樣子是都統衙門的親兵。歐陽春霆站起身來，那騎手發現了他，一撥馬頭，徑自朝他賓士過來。
眨眼之間，來到跟前。親兵翻身下馬。歐陽春霆見那匹菊花青跑得渾身汗溼，剛想問話，見親兵從身上斜背的牛皮包中拿出一封公文，單腿跪地，呈了上來。口裡說道：“啟稟軍門，甘肅省巡撫衙門有緊急公文到。”
歐養春霆伸手接過，撕開烙著火印的封皮，抽出公文，見上面寫道：
迪化縣正堂劉
移請事案
奉
道臺黃
