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手中持著一根皮條或是紅柳枝，不停地抽打著那些栽倒在地的囚徒。有的清兵實在受不了烤曬，又不敢脫衣服，就把所有的怒氣都發洩到了囚徒身上。
一個清兵走進了院子，老兵認出這是一個管帶級的軍官。他條件反射般地從土臺子前站立起來，以當兵的標準姿態迎接著長官。
管帶詫異地看了他一眼，就傲慢地問：“老漢，這院裡就你一個人麼？”
老兵仍站立著回答：“回軍門，院裡就卑職一個，並沒有閒雜人等。”
管帶又驚奇地掃了他一眼，問：“你當過兵？”
老兵回道：“當過三十年。”
管帶聞聽，立即肅然起敬，改換了口氣問道：“你這裡不是官府的驛站吧？怎麼沒有看到標記？”
老兵換了一個站立姿式，讓那條老寒腿稍為歇息著，說：“這不是官府開的。是一個客商為運貨設的，也接待一些過往的客人。”
“那我們就在這兒臨時歇歇腳。你有吃的嗎？給弟兄們弄點。這鬼天氣太熱了。”管帶說。
老兵不想與官軍打交道，知道他們吃了不會付銀子的。就說：“吃的沒有了，開水卻是才燒好的。”說了，趕緊為管帶準備凳子，又進屋去拿茶碗。
管帶朝大路上喊了一聲，押解的清兵倒如同囚犯得到了大赦，爭先恐後地擁進了院子，卻把囚徒放在了身後。
等老兵從屋裡拿了一摞粗瓷碗出來，管帶問他：“老漢，從這兒到腰站子還有多遠？”
老兵看了一眼陸續走進院子裡的囚徒，小心地說：“到腰站子還有十里路。”
進來的清兵來到草棚下，把帽子摘了，衣服也解開了釦子，敞開了胸膛，就地坐了。
老兵急忙把茶碗擺開，茶葉是投到了鐵壺裡的，繞著土臺子一一斟滿。後面的尚未斟到，前面的早已喝完。一連倒了三圈，鐵壺眼見得空了，才稍許抑止了清兵們的乾渴。
清兵剛一停止喝水，土臺子上的麵餅與烤羊肉就不見了。
那些囚徒在院子裡，也已站立不住，就倒在烈日下和碎石上，嘴唇都乾裂得起了大口子，朝外滲出血來。有的人腳已磨得稀爛，也是血跡斑斑，把石子都染紅了。
他們都眼巴巴地望著草棚，心裡一定是渴望到蔭涼處歇緩一刻的。老兵見他們的慘象，心裡不忍，要拎起另一隻鐵壺去為他們倒點水。剛要邁步，被身後的管帶喝住。
老兵回過身來，眼睛裡像是在說：“他們也是人，喝點水也不行麼？”
管帶看出了他的意思，說：“他們是該死的流放犯，沒死在路上已經算他們命大。”
這時，囚犯中一個人用微弱的聲音哀求道：“給我一口水喝，我要渴死嘍。”
老兵聽了這聲音，精神一震，這分明是他熟悉的家鄉口音。這種聲音近十年沒有聽到了，可他一聽就能辨得出來。他不顧清兵的喝斥，竟朝那個囚犯走去。
清兵還未反應過來，老兵已經來到那個囚犯跟前，來不及用碗，直接把大鐵壺的水嘴對準了他那滿是裂口的嘴唇。
囚犯的頭髮把臉遮蓋了半邊，灰塵把面孔全掩住了，只露出一嘴的牙齒是泛白的，完全看不出年齡大小。
囚犯顧不得道謝，抬起被捆住的雙手，扶了鐵壺，就像牯牛一般飲將起來。旁邊的囚徒也擁擠過來，爭著要去喝水，院內頓時大亂。
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《菊花醉》第九章（18）
草棚下的清兵急忙跑過來，揮舞著鞭子，一陣抽打。那些囚犯卻死活不肯放下鐵壺，最後幾個清兵把抱著鐵壺的那個囚徒雙手按定了，又脫下鞋子猛掌他的嘴。直到把嘴巴抽得稀爛，囚徒昏死過去，才把鐵壺扔得老遠。
管帶大發雷霆，罵道：“
