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不順他的心意，胡亂給他做了主，沒由得他到時候怨恨我。”
夏媽媽看了看那屋子媒人，笑了下，應聲行了個禮兒便趕著去了外院。
不多時，許仁知便由夏媽媽領著走進小廳，那幾家的媒人見著，心裡不由得暗暗叫了聲好，一顆心也放回到了肚子裡頭。做媒雖說完全是靠媒人的說合，嘴巴兩張皮，死的能說成活的，麻子能說成美人，但畢竟心裡還是有些沒底，現在看著這許仁知確實一表人才，倒是放心了不少，唯恐他不答應，沒由得自己賺不到酬謝銀子。
一走進小廳，許仁知頭便有點發暈，屋子裡擠著幾個四十多歲，卻還是塗脂抹粉打扮得很俗豔的婆子，正在用狼一般的眼光打量著他。趕緊避過那些目光，朝蘇三太太施了一禮：“侄子給九姑太太請安。”
“仁知，你且坐下，今兒卻有一件難事想問問你的意思。”蘇三太太吩咐夏媽媽給許仁知看座，然後徐徐道來：“這幾位都是京城裡名聲極響的媒人，她們是替你來議親的。”
“議親？”許仁知臉上突然變色，他都沒有求蘇三太太幫他遣媒人去鴻臚寺卿府求親，怎麼會有人來議親？
蘇三太太看著許仁知突變的臉色，心中也是憐憫，這孩子身世可憐，連親事這樣的事兒都得自己來處理，沒得人給他做主。現在倒是不用著急了，想議親的人多，就看他選擇哪一家了。想到這裡，蘇三太太朝許仁知笑了笑：“仁知，男大當婚，女大當嫁，你也不用太驚奇，現在京城裡有好幾家都派人來說媒了，你先看看這些拜帖，可有合意的？”說罷把那一疊拜帖交給夏媽媽，叫她送到許仁知那邊去。
誰知許仁知卻徐徐站了起來，朝那幾位媒人一拱手：“仁知在此謝過各位關心，只是幾日後還有殿試，仁知不願為這些事情分心，還請各位帶話回主家，幫我謝過他們的厚愛，但仁知現在還不想提議親之事，要一心一意應對殿試。”
大周的科考分鄉試、會試和殿試，殿試是皇上親自主持，所以被錄用的都稱“天子門生”，殿試實際上是最重要的考試，不管你會試考得多好，皇帝硃筆一勾，哪怕你是會試的末榜，也能翻身做狀元，御賜錦袍花枝，騎馬遊街誇官。
這殿試的結果分三個等第，一甲取三名，狀元榜眼探花；二甲取六十人，賜進士之名，三甲取一百六十人，賜同進士出身。這同進士的同字大有講究，其實是大大的不同，落榜了過三年還能捲土重來繼續參加春闈，可這被賜名同進士出身那便無可挽回，這輩子註定打了個“同”字的特別記號，只能硬著頭皮從最低的位置做起。所以讀書人最怕落個同進士的結局，有人甚至撰寫了一副對聯：替如夫人洗腳，賜同進士出身，把同進士比做那姨娘一般，只能忍氣吞聲的過日子。
蘇三太太聽著許仁知這般說，也露出了笑容：“好孩子，有志氣！你且去陶然居溫書罷，議親這事兒就照你說的便是了，等你金榜題名以後，姑太太再幫你好好物色一個好媳婦兒！”說罷笑著對那幾個媒婆說：“幾位也聽到了，我這內侄說得也在理兒，再過幾日便是殿試，也不好打擾他溫書罷？”
幾個媒婆相互看了看，自覺沒有希望，都骨篤了嘴，走到夏媽媽那邊，自己拿了拜帖回了各自的主家去覆命。其中那個孫少詹事家派來的媒婆，拿著帖子，七拐八拐的走到一條街上，角門上那個門房一看見她就笑著迎了上來：“孔媒婆，事兒成了沒有？”
那孔媒婆恨恨的啐了一口：“沒成，浪費老孃的車馬錢！”
門房一臉驚訝的神色：“我家老爺雖說只是官居四品，但聽說那位許公子自幼失父，只有個寡母，我們家小姐配他可是綽綽有餘，怎的他還不願意？”
“咳，你都不知道有多少人上門去提親的！”孔媒婆拿著大紅拜帖拍了拍衣袖：“誰叫人家文才好，會試
