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兩個人進了森林，風餐露宿，萬般辛苦，第一次跑了二十天，第二次跑了一個月，第三次第四次，半年過去了，卻沒有尋到老虎，連老虎的蹄印子都沒見過。倒是採了三棵長在石崖上的靈芝。
三棵靈芝，老餘拿走了兩棵，說他要去見縣委書記儘快弄一筆尋找老虎的經費，拿靈芝做個見面禮，至於兩棵靈芝錢他也會以別的方式給戲生的。上一次老餘說是把補貼的申請遞上去了，始終沒訊息，但戲生還是相信老餘，也就將剩下的那棵靈芝去送給老餘的爹。懷揣了靈芝走到接待樓下，聽見了老餘和他爹在屋裡說話，先未留意，後聽見老餘說：你寫個信，讓他們再來當歸村麼，雖然出了這樣事那樣事，我竭力要保住這個典型的。真把老虎找到了，他們也好給廳長交待，這也是他們的政績呀！老餘的爹說：你把靈芝給他拿去，就說是我給捎的，你可以再匯報匯報回龍灣鎮的工作，一定要說你在鎮上已經工作了八年，他會明白的。戲生就拉蕎蕎悄悄離開，回到自家屋，戲生說：這棵靈芝咱不送了。蕎蕎說：咋不送了？戲生說：老餘要把那兩棵靈芝送縣委書記，他是為自己的事哩。這老虎到哪兒尋去，到最後尋不著，咱也是白忙活了。
戲生和蕎蕎真的再沒進森林了，又到近山坡上挖了幾天柴胡和金銀花，就忙起地裡的莊稼。這一日半夜裡戲生突然醒來，給蕎蕎說：我是不是做了夢？蕎蕎說：睡覺哩你不做夢是挖地啦？！戲生說：是夢，我夢到尋著老虎了，咱倆正走著你說：老虎！我一看真的是老虎，笑嘻嘻的，牙那麼白！蕎蕎說：睡吧睡吧，明日還要起來早，往地裡擔糞哩！戲生說：這是不是預兆？蕎蕎說：夢都是反的！可就在第二天的後半夜，老餘來敲門，拿來了三張照片，戲生一看，三張照片上都有一隻老虎，是不同側面的老虎。戲生說：呀，這是哪兒的老虎？老餘說：這是你尋著的老虎。戲生就愣了，說：我尋著的老虎？老餘就說了：這森林裡是有老虎的，只是你還沒尋找到，為了儘快地爭取設立保護區，我弄了這三張照片，就說是你們在森林裡拍下的。戲生說：這成不成？老餘說：尋找老虎又不是要把老虎捉住才證明有老虎，誰要不認可，又拿什麼證據來說森林裡沒有老虎？戲生說：這照片是咋弄的？老餘說：這你不要問，我就是說了，你也聽不懂。戲生說：那就是我拍的？老餘說：是你拍的！我現在就要給你，蕎蕎你也記住，這照片是在什麼地點，什麼時候，又是如何拍的。三個人就嘰嘰咕咕到天亮。
第二天，戲生和蕎蕎再一次進了森林，十天後回來，就給人說他們見到老虎了。人們都問：還真有老虎？戲生說：都照在相機裡。就嚷嚷著要去見老餘，老餘就讓村人敲鑼打鼓地慶祝，然後拿了相機就到縣城照相館去沖洗。又過了三天，大照片掛在了縣城的宣傳欄上，而當晚縣電視臺的節目裡都播放了。
那天晚上，當歸村人接到老餘從縣城打來的電話，所有人都去了接待樓看電視。看完電視，戲生回來讓蕎蕎包了餃子又吃了一頓晚飯，吃得多了，肚子脹得沒睡好，天明時倒睡著了，直到半中午才醒來，還正坐在炕沿揉搓腿，說：蕎蕎，你出去看看，是不是天要下雨，這腿咋疼得厲害。蕎蕎在院子裡看天，進來說：好像要下雨的，正上雲哩。突然什麼地方就又敲鑼鼓。戲生說：是不是新村長組織的，他現在巴結咱呀！蕎蕎說：咱村裡沒號，這鑼鼓裡還有號聲哩。這當兒一個孩子風一樣跑了來，說是老餘帶著鎮街的鑼鼓隊來了，還有許多扛著攝像機的人。蕎蕎到院門口一看，果然一群人向他家過來，忙進去喊戲生，讓戲生換上西服，叮嚀說：肯定來恭喜的，如果讓你說話，你知道咋樣說嗎？戲生說：我知道。蕎蕎說：別說錯。從漿水菜甕裡舀了一瓢漿水，給戲生喝了，讓他別緊張，話要慢，想一句說一句。
來賀喜的人站滿了戲生家的院子，鑼鼓號角熱鬧了
