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道夫坐到椅子上，拿起聚酯加工的大理石花紋桌面上放著的晨報，翻到社會版。
欄外載有昭和xx年5月12日， 星期二。沒有什麼重要新聞，可是左側第三條訊息的標題卻赫然入目：
&ldo;一女僱員在公寓被殺，大阪訊息&rdo;
道夫正要往下看，村瀨美直子進來了。
&ldo;這就好了，稍等一會兒。&rdo;
美直子吩咐著女傭。裡面傳來鍋和盤子的響聲。
等早餐的當兒，道夫測覽了一下。
&ldo;大約11日上午6時50分， 大阪市福島區下福島五丁目渡部莊公寓管理人伊藤作，發現女僱員日下部哲子（19歲）死在該公寓五號室，屍體渾身是血，衣服撕得稀爛。大阪府警察署偵查一科根據室內的紛亂情形判定系強盜殺人案，已在福島警察署設立偵查本部，現正調查被害者的交際關係。&rdo;
一起常見的兇殺案。道夫翻著報紙，看了看廣播、電視版，目光落到婦女欄。
一年中，不斷有女人被男人殺死。這些兇殺案同自己無關，過去也無關。
&ldo;讓你久等了。&rdo;
美直子把碗和盤子擺到桌上，有鹹菜、燒真紹魚、燴甘薯和蜂鬥菜、煎荷包蛋、五香紫菜。
&ldo;謝謝款待。&rdo;
&ldo;我同你一起吃。&rdo;
村瀨夫婦經常邀道夫到家裡吃早飯。這是對店內僱員表示的一種恩惠。午餐一般是在店裡同僱員一起吃，有時村瀨把他帶到外面吃午餐。
&ldo;老師今天回來嗎？&rdo;道夫邊動著筷子邊問。在這裡他把村瀨稱作&ldo;老師&rdo;。
&ldo;他來電說改到明天傍晚了。&rdo;美直子略顯得意地說。丈夫作為講師到各地講課使她心裡洋洋自得，但嘴上卻在抱怨，&ldo;經常去跑那些事，店裡忙起來真是應付不了。&rdo;
&ldo;不過，那樣老師可以名揚天下，並不吃虧呼。&rdo;
&ldo;哪也倒是，可是那就叫你受累羅，在店裡你可是老師的代理啊。&rdo;
果真是村瀨進太郎的&ldo;代理&rdo;嗎？道夫在技術上並不亞於村源。比起老闆，顧客們倒是更加熱衷於自己，美直子也心中有數，當然這些不能明說。他們只是把自己當成一個僱員。
村瀨不在時，顧客照樣不減，因而美直子把他說成是村瀨的&ldo;代理&rdo;。真是個爭強好勝而又工於心計的女人。
假如宣佈辭離這個店，這位老闆娘會如何呢？一旦知道挽留無效，現在這副笑容可掬的臉孔準會歇斯底里地扭歪的。
僱員們隱約知道他最近要獨立。可是，從美直子現在這副熱情的樣子來看，風聲還沒有傳到她耳朵裡。僱員同僱員一條心。
今天下午2點30分要同波多野雅子去看地皮，約定在澀谷碰頭。傍晚6點，還要同另一位女賓幽會。他決定早上就請假。
吃罷飯喝茶的時候，道夫若無其事地提了出來：
&ldo;太太，對不起，我想今天下午請假。&rdo;
&ldo;哦，為什麼？&rdo;
不出所料，美直子表情驟變。
&ldo;我有點兒事，同昨晚在新宿遇見的朋友有約會，對不起。&rdo;
他想，這種事不宜過於偏就。
&ldo;非今天不行？&rdo;
美直子眉宇間皺紋凸起。
&ldo;是啊，已經約好了。&rdo;
&ldo;不知道你們是什麼樣的約會
