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1779年底，海軍上將喬治&iddot;布里奇斯&iddot;羅德尼從英國率領22艘艦去解救在西班牙人封鎖下的直布羅陀。英國艦船‐‐大多借自海峽艦隊‐‐新近包上了銅，這使它們具有速度上的優勢，且不易腐爛。羅德尼在七年戰爭中是有名氣的，部分是因為他勇敢，更多地是因為他偏好能給他賺大錢的事業。當新的戰爭爆發時，這個老賭棍正在巴黎躲債。因為他年已60且健康不佳，許多軍官認為海軍部選他率領救援軍實在是山窮水盡了。
實際上，羅德尼執行這一使命既敏捷也很有眼力。在聖文森特角看到一支11艘艦船的西班牙艦隊後，他順著西風張起風帆，命令全線追擊。包了銅的英國艦船慢慢趕上了西班牙人。天黑時，小風變成了大風，英國人開始進攻西班牙艦隊尾部。戰鬥進行了一夜‐‐有名的&ldo;月光戰&rdo;。一艘西艦爆炸，羅德尼俘虜了6艘。海峽打通，解救直布羅陀就毫無困難了。
2月中旬，羅德尼從直布羅陀駛向西印度群島，途中留下那些準備返回海峽艦隊的艦船。雖然法國人和西班牙人不時地組織聯合艦隊在海上行動，在數量上超過英國所能集結的艦船，但歐洲水域1780年其它時候的海上行動都侷限於運動戰。
第五章 美國獨立戰爭(ii)
一、西印度群島(1781)
二、美國東部的戰爭(1781)
三、約克敦會戰
四、維吉尼亞諸角海戰(178195)
五、諸聖島海戰(1782412)
六、歐洲(1782)
七、蘇夫倫在遠東
八、巴黎條約
九、小結
1779年秋，德埃斯坦在薩凡納失敗返回法國後，美國領導人情緒低落。華盛頓的軍隊再次在莫里斯頓度過1779-1780年的冬天，其困苦超過了在瓦利福奇的日子。
克靈頓將軍相信華盛頓對紐約城構不成威脅，決定敦促查爾斯&iddot;康沃利斯勳爵在1780年將南方殖民地作為他的主要目標。1779年12月底，他一經證實德埃斯坦已經離開，立即與康沃利斯一起率8000名士兵駛向查爾斯頓。1780年5月初攻佔該城。很快，英軍牢固地控制了南卡羅來納。8月中旬，康沃利斯在南卡羅來納的卡姆登附近大敗薩拉託加的勝利者蓋茨將軍，接著侵入北卡羅來納。英軍在南方橫行，華盛頓對此無能為力。
在悲觀失望的情況下出現了一線希望。1779年初，德&iddot;拉斐特侯爵回到法國遊說殖民地的事業。1780年4月，他帶著好訊息回到了美國‐‐法國政府準備派羅尚博將軍帶著部隊來美國。
7月初，裝著5500名法軍的運輸船抵達紐波特，它們由7艘戰艦和3艘快速帆船護送。這支部隊離開布勒斯特並沒有能逃脫英國海軍部的注意。他們立即通知了在查爾斯頓的克靈頓，並派託馬斯&iddot;格雷夫斯將軍帶6艘艦增援駐守紐約的英國艦隊。克靈頓留下康沃利斯在南方指揮，自己急忙返回紐約。
9月，華盛頓在哈特福德會見羅尚博，計劃聯合戰略行動。針對法國人提出的問題，他詳細闡述了自己一直堅持的觀點：
第一，沒有永久的海上優勢就不可能有反抗英國在這個國家的海軍的決定性行動。
其次，在可能進行的所有行動中，最重要、最具決定性的就是攻克紐約，它是全部英軍的指揮中心和兵力集中所在。
華盛頓從哈特福德會議回來後就碰到本尼迪克特&iddot;阿諾德叛變。另外，駐在西點附近的3500人的軍隊給養告罄
