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長形戰船控制交通線的典型戰例是發生在公元前480年波斯遠徵希臘的戰爭。在薩拉米斯海戰中，波斯人的艦隊被希臘人引誘到狹窄的海峽之中，無法發揮自己數量上的優勢。為避免波斯人的跳幫戰術，希臘人在攻擊和防衛中使用了安裝在三層槳座大帆船上的青銅撞角。由於波斯陸軍的供應船隊受到勝利了的希臘艦隊的威脅，為避免餓死，他們不得不撤退。僅用少數戰役便可清楚地證明馬漢關於&ldo;交通支配著戰爭&rdo;的論斷是正確的。
公元三世紀，羅馬人從臺伯河盆地向外擴張，橫掃了希臘人在義大利南部佔領的諸城鎮，並和以非洲為根據地的迦太基人發生衝突。他們從迦太基人那裡奪取了地中海西部的控制權。羅馬人最初是使用稱作&ldo;烏鴉吊&rdo;的武器來攻擊迦太基人的長形戰船。這種武器是一種橫過艦與艦之間的舷側吊橋，吊橋的一端裝有旋軸，另一端裝有鐵喙，鐵喙鉤住敵艦後，他們就可從吊橋上衝過去與敵人搏鬥。而後，羅馬人又透過使用得到改進的海軍戰術，最後才取得西地中海的控制權。
從迦太基人手中奪得地中海控制權後，實力不斷增長的羅馬帝國派出了自己的軍隊去征服別人。這支軍隊常常是以海軍艦隊為先鋒，直打到歐洲、小亞細亞和埃及。羅馬的遠徵最終被內戰所中斷。內戰的海上決鬥是公元前31年的亞克興海戰。在亞克興戰役中，以槳櫓為動力的海戰有了突破性的革命，開始戰鬥前雙方的艦隊都排成一列橫隊。屋大維的長形戰艦有著良好的機動性，擊敗了馬可&iddot;安東尼的艦隊。屋大維的勝利為統一羅馬奠定了基礎，使屋大維象凱撒大帝那樣成為羅馬帝國的統治者。
四個世紀後，羅馬帝國分成了兩部分。西羅馬遭受日耳曼人的侵略蹂躪。東羅馬，或稱為拜占庭帝國則受到信仰伊斯蘭教的阿拉伯人的侵犯。公元八世紀，拜占庭海軍的長形戰艦拯救了東羅馬的首都君士坦丁堡 [ 譯者註：君士坦丁堡原名拜占庭，位於博斯普魯斯海峽西岸，扼黑海咽喉，形勢險要。公元330年羅馬皇帝君丁坦丁一世遷都於此，後為東羅馬帝國都城，1453年奧斯曼土耳其人攻陷後更名為伊斯坦堡，今屬土耳其共和國。 ] ，它們是使用不可撲滅的&ldo;希臘縱火劑&rdo;擊潰了不可一世的阿拉伯艦隊的封鎖。
十字軍原本是組織起來去從穆斯林手中奪取&ldo;聖地&rdo;的，結果激發了義大利商業城市的出現和發展興盛，它們承擔了東西方間的大部分海運。位於亞得裡亞海頂端的威尼斯由於它所在的中心位置而特別走運。它透過海路從中東和地中海運來貨物，然後透過阿爾卑斯山的隘口將這些貨物運到北歐諸城市。到了1400年，威尼斯擁有一支3000艘船的船隊負責海上貿易，並且有一支由長形戰船組成的艦隊來護航。
在此期間，土耳其人侵襲了阿拉伯帝國，並皈依伊斯蘭教。他們越過達達尼爾海峽，直搗多瑙河地區。1453年圍困和攻陷了君士坦丁堡。此後，土耳其人橫掃東歐，一直打到維也納，他們在北非和中東地區建立根據地，加強了對地中海的控制。
1571年基督教徒和穆斯林的軍事力量在勒班陀海戰中進行了最後的較量。西班牙和義大利的聯合艦隊與土耳其人進行對抗。正如16個世紀以前在附近海域發生的亞克興海戰一樣，雙方艦佇列成單列橫隊形進行戰鬥。基督教聯軍痛快淋漓地擊敗了土耳其人，取得了對地中海更大的控制權。但是武裝的穆斯林搶劫船仍繼續不斷地在這些水面進行令人無法忍受的騷擾活動，他們不斷在海上襲擊、敲詐勒索金錢和財物，進行搶劫，這種所謂&ldo;巴巴爾體系&rdo;持續了幾個世紀。
第二章 英國海上力量的崛起
一、英國的海軍
二
