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當維爾納夫依從皇帝的命令率領29艘艦離開費羅爾的時候，英國皇家海軍正在海峽口集結兵力，幾百年來這已成為一種條件反射的反應行動。考爾德發現自己無事可幹，就撤除了封鎖，率領10艘艦赴布勒斯特與康沃利斯匯合，在這之前幾小時，封鎖羅什福爾的7艘艦也趕到了。納爾遜在直布羅陀沒有發現聯合艦隊的蹤影，也率12艘艦向北駛來，封鎖布勒斯特的總兵力達39艘戰艦。這就是拿破崙計劃擊潰英國海軍的結果。
維爾納夫離開費羅爾後，朝西北駛去，好象要向西行進到英吉利海峽。在海上散漫地運動了兩天，戒備著每一艘看見的生船，他失去了勇氣。8月15日晚，他命令艦隊調轉航向‐‐不是去海峽而是去加的斯。
康沃利斯肯定猜到了維爾納夫到不了英吉利海峽，因為他在8月16日派考爾德帶18艘艦返回了費羅爾。同時，他派納爾遜坐著&ldo;勝利&rdo;號回英國短期休假。出海兩年來，這是納爾遜第一次休假。
8月20日，維爾納夫進入加的斯，從而使拿破崙的&ldo;大設計&rdo;徹底破了產。起先，加的斯港並不能說是真正被封鎖了，因為考林伍德只有4艘艦監視維爾納夫的27艘艦。但是，考爾德發現費羅爾是個空港後，繼續行駛，於8月29日在加的斯附近與考林伍德會合。
拿破崙焦急地注視了英吉利海峽兩天。接著，他的海軍部長給他送來一封信，確信維爾納夫已去了加的斯。一氣之下，拿破崙取消了入侵英國的計劃‐‐至少暫時取消了。他換了一個已經制定了一些細節的預備計劃。他的&ldo;大軍&rdo;不再跨越英吉利海峽，而是向奧地利挺進，以粉碎第三次反法聯盟。當維爾納夫報告說他確實在加的斯時，拿破崙命令他進入地中海攻擊那不勒斯，以支援奧地利戰役。同時他秘密派遣弗朗塞&iddot;羅西利去替換維爾納夫。維爾納夫的優柔寡斷拿破崙已經領教夠了。
圖17 納爾遜追擊維爾納夫
圖17 納爾遜追擊維爾納夫
三、特拉法爾加角海戰(18051021)
當拿破崙將目光對著奧地利時，納爾遜正在倫敦與朋友們告別，準備歸隊。9月13日，他與心愛的埃瑪道別後，抵達斯皮特黑德受到人們的熱烈歡迎。許多人哭了，不少人在他經過時跪下為他祝福。那天下午，他再次在&ldo;勝利&rdo;號上升旗行使指揮權。第二天，&ldo;勝利&rdo;號和一艘快速帆船一起啟航。在里斯本，他派快速帆船前去命令考林伍德不要公開他到達的訊息，因為&ldo;我希望在海上看到敵人&rdo;，他這樣寫道。所以，當&ldo;勝利&rdo;號9月28日加入考林伍德的艦隊時，禮炮未鳴，旗幟未升。
納爾遜遺憾地帶來了海軍部讓考爾德返回英國接受軍事審判的命令，因為他&ldo;未盡最大努力&rdo;摧毀聯合艦隊。出於對戰友的禮貌。納爾遜慷慨地答應他坐自己的旗艦、裝備98門火炮的&ldo;威爾斯王子&rdo;號回國，從而在戰鬥的前夕使自己少了一艘三層甲板艦。
在加的斯附近開始擔任指揮後，納爾遜的首要目標就是將維爾納夫引到海上摧毀他。為達到這一目的，他和以往那樣採用了放鬆封鎖的方法。快速帆船監視著加的斯，而艦隊主力則向西行駛一段距離。
納爾遜知道維爾納夫可能指揮著30至35艘艦，而且，短期內不會在海上出現。於是他一面準備隨時進行戰鬥，同時安排艦隊輪班補給。他首先派海軍少將託馬斯&iddot;劉易斯率5艘艦赴摩洛哥補充給養。
由於沒機會象先前在尼羅河戰鬥中那樣與艦長們進行非正式討論，納爾遜將自己的意圖寫
