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約翰哈哈笑，“你確實和接洽的人形容的一樣，是個極自戀的毛頭小子。”他伸出長毛的手往威廉後肩拍了兩下，便引領著他往前走。
威廉懶散的跟在他身後，雙眸不曾閒下，拿出驚人的速記能力，以瞳眸記錄周遭的景色。
基本上，薛爾頓地處偏遠，有極好的隱藏條件，滿谷盡是翠林和花田，道路蜿蜒，阡陌交接，每個路口瞧上去幾乎沒有差別，辨識度極低，外來者若無熟知當地地形者領著，必定迷路。
晴空蔚藍，像片乾淨的淡藍色玻璃，空氣內飄揚著植物的氣味，隨風搖曳生姿的罌粟娉婷柔弱，讓人無法相信這樣美麗的花竟然是邪惡的淵藪。
“這裡……一向這麼平靜？”威廉俊眉微擰，環顧擦肩而過的人們，這裡靜謐安詳得像座養老村莊。
“平靜？”約翰扭頭朝他嘲諷的一笑。“等你在這裡待上一週後，再考慮要不要說這句話吧。”
威廉抿緊薄唇，繼續朝不知名的目的地前進。
越是深入市區，就越能感受到一股此地詭譎的氛圍，那是種無法言喻的古怪感。路上的行人穿著、舉止都很尋常，裝置與建築也不落後，濃濃的歐洲傳統氣息之外仍可見許多現代化設施，就和普通國家一般，該具備的東西都有。
但，威廉視線觸及的每張臉孔，無論男女老少，皆有一個共同點，他們膚色黯沉，眼眶深陷，和一般歐洲人相比，此地的居民大都顯得瘦削，目光炯炯且懾人，唇色大多呈現淺紫色。
一路上，約翰隨意搭話，威廉也漫不經心的隨口回應，直到坐上約翰停靠於市區近郊的一輛福特的老爺車後，約翰在發動引擎前忽然話鋒一轉。
“你應該注意到了吧。”
“注意到什麼？”拇指微抵住下唇，威廉狀似心不在焉的繼續透過車窗觀望，以雙眼記錄一切。
“別假裝你什麼都沒察覺。”老舊汽車的引擎聲略嫌嘈雜，因此約翰關上車窗。“薛爾頓的人平均壽命不到五十歲。”
威廉神色複雜，徐緩地收回四處梭巡的眸光，肅然地直視前方。
“把毒品當三餐，平均壽命還能有五十就該偷笑了。”他嫌惡地皺起眉頭，不在乎是否會刺傷身邊的在地人。
約翰緘默不語，加快車速，引擎的喧囂淹沒了車內的寂靜，威廉正想開口語他閒聊時，忽地，右前方的街區一陣暴動，刺耳的***彈聲衝破雲霄。威廉貼在滿是汙痕的車窗上，努力想看清楚狀況。
“不用訝異，交易破裂都是這種下場。”約翰稀鬆平常地轉動方向盤，彎入一條昏暗的小巷。
“你為什麼要幫我？”威廉終於問出心底最深的疑惑。
約翰愣住，旋即陰沉地說：“我沒有幫你，只是給這裡的人一點希望。”
“你知道……我是要來找一個人？”乾脆不羅唆一向是威廉的風格。
“當然，你要找的人，是薛爾頓最重要的資產，是亞力克絕不可能放手的寶貝。”
“亞力克？”很好，看來他的腦容量得全開，才能把這些東西和雜亂的人名全牢牢記下。
“亞力克是薛爾頓的總理──美其名是總理，實則是創立薛爾頓的幕後黑手。”
威廉緊蹙眉心。對，那天帶頭的灰髮男子也曾經對伊芙提過這個名字，難怪他覺得相當耳熟。
約翰露出不帶笑意的微笑，“亞力克也是領養伊芙的人。”
威廉錯愕的瞪大眼，“就是那個覬覦她的死老頭？”
“死老頭？”約翰不解。“等你見到他，就不會這樣稱呼他了。”
威廉不屑地挑眉，隨口問道：“那我什麼時候才可以見到他？”
車子倏地猛然煞住，威廉差點撞上擋風玻璃，趕忙以雙掌護住寶貝
