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遠處，徐階的轎子也停了下來。
“徐閣老。”
“嚴閣老。”
“今天是咱倆當值，真是的，這麼冷的天！”
“是啊。”
兩位閣老相見，寒暄幾句後，紛紛甩開周邊侍衛的手，猶如多年的密友一般，互相攙扶著對方，顫顫巍巍地走進了內閣。
走進內閣，室內的溫暖讓二人被寒風凍僵了的身子恢復知覺，在烤了一會兒火後，兩人開始戴上老花鏡，批改奏摺。
“這個給司禮監送去。”
“這個打回去，讓他重寫！”
“這個批了。”
“寫的什麼東西，打回去！”
……
兩人的效率極高，不一會兒桌上原本堆積如山的奏摺就處理了大半。
“你看看，這是胡宗憲的奏摺，上面說缺乏餉銀，讓我們儘快撥餉。”嚴嵩說著，將奏摺遞給徐階。
徐階接過奏摺，將內容看了一遍後，嘆了口氣：“胡汝貞難啊，東南一地的擔子都壓在他一個人肩上，我讓戶部儘快撥銀。”
“嗯。”
嚴嵩回應了一句，像是忽然想到了什麼，繼續詢問道。
“今年的炭敬和冰敬都發下去了吧？”
“都發下去了！唉，國庫沒錢啊。”說到此處，徐階的臉色一下子變得愁苦了起來。
“唉，國事艱難，百姓難，我們難，皇上也難，再熬一熬吧！”嚴嵩將手上批改完成的奏摺放下，安慰了一句。
……
甘露宮內，嘉靖看著被子裡仍在沉睡的沈氏，回想起昨晚的戰況，臉上不禁展露笑顏，在沈氏的額頭上輕輕一吻後，便在宮女的服侍下穿好衣服，走出門外。
“陛下，錦衣衛陸炳已經將人全都控制起來了，這是賬本請您過目。”呂芳早已恭候多時，見嘉靖出來，連忙遞上賬本。
嘉靖接過賬本，草草掃了一眼後，便還給了呂芳，輕笑道：“你也多穿點衣服，這大冷天的。”
“臣，謝陛下憐惜！”呂芳說著，便要行禮，但是卻被嘉靖攔住了。
“你去把嚴嵩和徐階都叫到朕這來，朕有事找他們商量。”
“臣這就去請嚴閣老和徐閣老！”呂芳微微躬身，便作勢準備離開。
剛走出兩步，像是忽然想起什麼似的，又快步返回，低聲道：“陛下，那些方士怎麼處置？”
嘉靖聞言，挑了挑眉：“你去給陸炳說，按照我大明律法來辦，該關的關，該殺的殺！”
“是，臣這就去。”
呂芳說完，躬身快步離去。
看著呂芳離去的身影，嘉靖嘴角微微上揚：“哼，三百八十萬兩！倒是解了燃眉之急。”
……
“呼，今天的奏摺處理的差不多了，徐閣老也休息會兒吧。”
嚴嵩將奏摺放下，端起一旁的茶碗，品了口茶。
“嗯，是該休息會兒了。”
徐階說著，食指輕輕按壓著太陽穴，毫無形象地躺倒在椅子上。
“稟，二位閣老，司禮監呂公公求見！”正當兩位閣老休息時，便有侍衛前來稟報。
二人對視一眼，都想從對方眼中讀取到些許東西，緊接著從座位上站起身來，對著侍衛道：“快請呂公公進來！”
