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五月，從京城傳來的邸報之中傳出訊息——皇帝派太監高宷來監理月港市舶司。
頓時從漳州到建陽，各地計程車紳大戶全都人心惶惶。
一些商賈害怕被高宷盤剝，乾脆收了生意，連市面都蕭條下來。
同時諷刺的是，許多投機者反而覺得找到機會，私下串聯，甚至開始暗中記下哪家大戶有錢，準備到時候送給高宷，帶人去徵稅，作為晉升之階。
五月十日，這年是個暖春，福州的天氣已然十分炎熱。
穿重衣服的體面人，都回早早到屋中，解下衣襟納涼休息。
和尚慧明提著一欄菜飯走進庵中，看見已經下課休息的李洵，笑著道：“今天放學倒是早。”
李洵是這觀音庵裡的私塾老師，觀音庵是市集上眾商人一起籌建的廟宇，幾年前市集上的眾人商議，把觀音庵一部分做了學堂，請了李洵來教市集上的子弟一些文字。
此時李洵靠在椅背上懶翻著學生們的描紅，那幾張狗爬一樣的字一看就是糊弄事情，沒有幾個看得入眼的。
他說道：“市面上都怕那高宷怕的如同瘟神一般，十家店鋪九家早落了板，學生也都早早被叫回去了，也不知那高宷真到了福建來，會把我們這地方折騰成什麼模樣。”
慧明把菜籃子放在地上，開啟，卻是兩塊肥豬肉。
這年頭和尚屬於服務業，除非有心修行，不然多半酒肉不忌，最多是在給人家唸經做道場那幾天吃些齋飯。
慧明主持這間觀音庵，受十方的香火，日子相當過得去，同樣害怕自己穩定的生活被打破。
他掇了一塊案板，一邊切著今天做法事人家送的豬肉，一邊自我安慰般說道：“那些太監在山東收稅鬧出這麼大的事情，如今總知道收斂一些，多半不會胡亂做為。”
“只願如此吧。”李洵嘆息著說。
沒多久功夫慧明就把今天的肉切完了放到灶上，和米飯一起蒸起來。
走出廚房見到李洵還在那裡看描紅，慧明無聊，到李洵的桌子一看卻見桌上放著一本叫做《儒林外史》的書。
慧明問：“這是誰家孩子的書？”
李洵抬頭看了一眼那書，道：“還不是銀樓趙大員外家的兒子，這小子買了書居然在課上看，我可不慣他這毛病。”
慧明一笑：“這書好新，他倒有錢。”
從建陽走建水過閩江到福州，全程十分便利，所以建陽書坊小說幾乎是同時就在福州上市的。
李洵的學堂裡頭沒幾個孩子有心讀書，但是在這市集上倒頗有幾戶人家有點錢財，他們家的孩子認得幾個字後也會買書來看，便吸引了一些闖學堂賣書的客商。
可哪怕此時的建陽書刻成本低廉，但是書籍的價格也不是普通人能承受的，一部三國演義要賣二兩銀子，相當於一個普通人兩個月的工資。
整個私塾裡面也就兩三個學生消費得起。
這種貴重東西哪怕李洵在課堂上沒收了，到年節放假時還是要還回去的。不過這段時間卻是可以扣留在房中自己翻看。
慧明拿著書本道：“《儒林外史》，作者王建陽……卻是沒聽過這位先生的名字，書名起的也奇怪，敢不是說的孔聖人故事？”
李洵說道：“我也是新拿來的，沒翻過。”
慧明求道：“左右無事，借我看看。”
“拿去看就是了。”
慧明便翻起那本《儒林外史》來。
慧明多少也認識幾個字，但是要讀完整本書還是困難，連蒙帶猜看了一章，但即使如此，他也不禁擊節讚歎“這周進坐館一段寫的真是好，有意思，彷彿小說裡的人都是活的。”
不一會兒卻見是李洵批完了作業也湊了過來
