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這些車夫都是天津的活地圖,只見他們穿街越巷,健步如飛,嘴裡還不停地吆喝著&ldo;借光借光,靠邊兒靠邊兒!&rdo;過了東門外的鹽關浮橋,不一會兒就到了東門臉兒,在車夫的引導下馮華等人住進宮北大街上一家叫&ldo;大生字號&rdo;的旅館。
清末的天津素有北門富、東門貴之說,北門、東門一帶地處三岔河口附近,客商往來,舟船便利,水運繁忙,加之天后宮香火興旺,成為了津門最為繁華之地。這裡雖然人員紛雜,卻也能掩人耳目,這是馮華選擇住在這裡的用意之一。此外,他還有另一個想法:以前他從天津地方誌中知道,中國近代著名的思想家和翻譯家嚴復的故居就在東門外天后宮附近。說實在的,這次來天津雖然只是順路,但他還有一個極重要的目的:就是希望能夠一晤這位近代中國思想界的先驅。
第四十九章故鄉已如夢
嘩啦嘩啦地水聲驚醒了夢中的馮華,他揉揉眼睛,看到李九杲雙手正在捧起臉盆裡的水嘩啦嘩啦地洗臉,他愣愣的呆坐著,思緒還沉浸在剛才的夢境之中:彷彿又回到了從前自己在家的時候,已經到了該起床的時候,自己卻尤自迷迷糊糊的躺在床上衝盹兒。
&ldo;小華,再不起床就要遲到了,昨天又拉晚兒了吧,小心自己的身體!&rdo;隨著母親慈愛的責備聲,馮華恍惚中看到母親給他打來了洗臉水……
母親的身影和聲音是那麼的清晰,就像剛剛發生在自己眼前。一時間,馮華困惑了,不知道現在是夢?還是剛才是夢?最後還是李九杲的呼喚聲把他再次拉回到這個現實世界。
匆匆吃過早餐,馮華與李九杲按照昨晚商議的結果,準備先打聽一下嚴復的住宅,前去登門拜訪。
來到前堂,櫃檯上的門房客氣的與他們打著招呼:&ldo;二位先生出門啊!&rdo;
二人不約而同的點點頭,李九杲笑呵呵地走上前說道:&ldo;麻煩您個事兒。&rdo;
看到客人要問話,門房點頭哈腰地說:&ldo;你老別客氣,別客氣。&rdo;
&ldo;您知道北洋水師學堂總辦(校長)嚴宗光(即嚴復),嚴又陵先生的府第嗎?&rdo;
&ldo;哎呦,我的爺,您可是問著了,嚴公館就在這大獅子衚衕裡邊,前兒個後半晌我還看見過嚴總辦。&rdo;門房指著旅館外面的衚衕熱情地介紹著。
想不到如此順利的就詢問到了嚴復的住址,馮華和李九杲心中很是高興,謝過門房後二人直奔小巷深處。這是一處典型的北方四合院民居,磨磚對縫的青灰色院牆,簇擁著硬山式瓦頂磚基的門樓,青石臺階左右是兩面雕刻著花紋的石鼓,緊閉著的兩扇大門上有些地方的油漆已經剝落。
李九杲叩了叩那碗口大的門環,隨著一聲:&ldo;誰呀?來了!&rdo;的搭話聲,微微開啟的門縫裡露出一位老者的面孔,李九杲連忙上前遞上拜帖,道明瞭來意。
微微打量了一下馮華和李九杲,那老人點了下頭:&ldo;實在對不住二位了,我們老爺昨兒個就回水師學堂了,恕不遠送,恕不遠送。&rdo;說著躬了兩躬,&ldo;咣當&rdo;一聲關上大門,請二人吃了個&ldo;閉門羹&rdo;。
二人無奈地搖搖頭,正待&ldo;打道回府&rdo;,卻見他們身後不遠處站著一個三十左右的年輕人,也是萬般無奈,一臉惆悵的樣子。
年輕人自覺站在人家身後有些不禮貌,連忙施禮道:&ldo;在下商德全,原系北洋武備學堂學員,此番也是久仰嚴總辦大名前來拜訪,看來今天也是與二位一樣無緣拜見了。&rdo;
馮華本打算立即趕往位於萬