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三十一秒鐘以後，在沙烏地阿拉伯沙漠一萬千尺上空飛行的美國海軍陸戰的兩架獵犬戰鬥機，接收到了一個密碼訊號。每架飛機上都裝備著雷射導航的空對地飛彈、子母照明彈和加農炮。領隊的飛行員查了一下儀表板上的抬頭顯示器，斜向一邊作小角度俯衝，那架僚機緊隨其後，迅速越過邊界，進人伊拉克佔領的科威特。
每個飛行員從耳機所能聽見的，只有他的夥伴很有節奏的呼吸聲。沙漠飛快地迎向他們。到了一百尺高空，他們進人平飛，轉彎時稍微傾斜，在沙漠上空形成一條曲線，直到沿著車隊駛過的公路飛行。
塔利布。阿爾哈扎菲和他的旅部指揮縱隊，在他們還沒有發現那兩架戰鬥機時就已經被炸得七零八落，燃起熊熊大火，完全摧毀。戰鬥機用雷射導航飛彈和加農炮發起第二次攻擊，殲滅了大部分的倖存者。那震耳欲聾的巨響，揚起的沙土，炸壞的柏油路面，加上爆炸所引起的震盪，灼人的熱浪，頓時把裝備齊全飛快地向前邁進的車隊變成一個活地獄。
接著是一片寂靜。
接著是受傷者的呻吟聲。
接著，在二十分鐘以後，那三個貝多因遊牧民族騎著駱駝走了過來。
他們踏過硝煙瀰漫的碎片，到達上校的那輛指揮車。為首的那位下了駱駝，朝他的同伴看了一眼，他們正在觀察周圍的情況。他們點了點頭。一切已經清清楚楚，無需多說。
哈里。福特鑽進了裝甲車的車塔內艙。裡面的情景是慘不忍睹的。它被一枚飛彈擊中，裡面的人已被炸成碎片。哈里擠命往裡面擠，想要拿到死去的阿爾哈扎菲上校仍然抓在手裡的那個帆布小皮包。最後，他終於把它抓到手裡，爬出了那輛仍然還是熱的，一度曾經是六輪武裝的人員運輸車的棺材。
周圍仍有受傷和垂死的人，所以哈里一聲不吭。要是他們聽到他的說話，他就得把他們打死。那並不是他辦事的方式。
他默默地爬上了駱駝。他管他的駱駝叫戴西，弄得他的夥伴們覺得很難堪。他們三個人默不作聲地朝著會合點往前走去，從利雅德特種部隊派來的一架直升機在那裡等著他們。
〃我們已經把名單削減到三名。〃賈丁說。他耐心地等著龍尼。薩波多脫掉夾克，找個地方放下來。最後，他把衣服放在自己椅子旁邊的地板上。他小心翼翼地開啟眼鏡盒，戴上了閱讀用的鋼框眼鏡。
薩波多抬起頭來看著靈了，很有禮地眨了眨眼睛。〃你說吧！〃
賈丁開啟三個資料夾當中的一個，轉過身來對著那個匈牙利人，把夾子推給桌子對面的薩波多。
〃一個是律師，一個是海軍飛行員，一個是軍官。〃
薩波多開啟第一個資料夾，快速翻了一遍，接著又從第一頁開始詳細地閱讀。樓下蘭貝思某個地方，一臺壓縮空氣的鑽孔機在嗡嗡地響個不停，還有沉悶的車輛往來的聲音。賈丁意識到那些聲音。他已經戒了煙。現在吃驚地發現自己覺得有點後悔，雖然那已經是五年以前的事，要是在這樣懶洋洋的六月天裡抽上幾口土耳其菸草，那可是一種享受啊！
他身後書架上的時鐘在滴答作響。那是一座喬治三世時代的旅行時攜帶的鐘，是桃樂絲在他們結婚三週年的時候送給他的禮物。鐘的內部機械是槓桿擺輪裝置的發明人湯馬斯。馬奇製作的，而鐘面和鍾殼則是小克里斯託弗。平奇貝克的作品。
鐘的質量並不算好，但由於上述原因卻是十分珍奇。桃樂絲是憑著一時的衝動買下的，她並不懂鐘錶學，除了她知道戴維的外祖父原是個鐘錶商，是他最喜愛的一位親戚。她雖然身邊只剩下最後二百英鎊，還是把鍾買了下來，完全出於像他的秘密希瑟這些天來在他面前表現出的那種脆弱、敏感、不可駕馭的青春熱情。
賈丁轉過身來對著薩波
