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到體內腎上腺素在湧動，而且他知道自己做得有些出格。
人群中傳來幾聲竊笑，蓋裡四下張望，臉漲得通紅。他對托馬斯怒目而視，眉頭緊鎖，畸形的鼻子也皺了起來。
“上樓去吧，”蓋裡說，“離我遠點兒，你這個呆頭呆腦的傢伙。”他又向樓上一指，但目光一直盯住托馬斯不放。
“好吧。”托馬斯又四下看了看，有些尷尬，有些困惑，還有些憤怒。他感到面部熱血湧動。沒有人上來阻攔他按照蓋裡的話去做，除了查克——他站在前門，不停地搖頭。
“你不該那麼做，”小男孩說，“你是個菜鳥，你不能上去。”
“去吧，”蓋裡嘲笑地說，“上去吧。”
托馬斯真後悔剛才走進了這地方，不過他的確想跟紐特談談。
他邁步跨上樓梯，每走一步，樓梯都在他的重壓下吱嘎作響。若不是面臨這樣一個尷尬的境地，他也許會因為害怕從陳舊的木頭上掉下去而停下腳步。一路向上，每一個碎裂的聲音都讓他眉頭緊蹙。樓梯之上是一個平臺，轉向左邊，連線著一段帶欄杆的走廊，通向幾個房間。只有一扇門底下的門縫裡透出一絲光亮。
“痛變！”蓋裡在樓下喊，“我們拭目以待，臭臉鬼！”
似乎是嘲弄突然賦予了托馬斯勇氣，他走到亮燈的門邊，不再去理會吱嘎作響的木地板和樓下的笑聲，不再去理會那些令他無法理解的單詞的煩擾，抑制住它們帶來的可怕感覺。他伸出手，轉動銅把手，開啟了門。
房間內，紐特和艾爾比正蹲在一個人身邊，那人躺在一張床上。
托馬斯湊上前去，看看究竟是怎麼回事。然而當他看清病人的狀態時，他的心感到一陣冰冷，不得不忍住湧上喉嚨的膽汁。
這一眼很短暫——只不過幾秒鐘，但已足夠讓他永遠無法忘懷。一張扭曲、蒼白的面孔因為極度痛苦而擰成了一團，裸露的胸膛非常可怕。病態的綠色血管在男孩的身體和四肢上縱橫交錯，緊繃的紋路清晰可見，如同皮下一條條的繩索。男孩身體上遍佈紫色的瘀傷，紅色皮疹，帶血的抓痕。他突出的眼睛佈滿血絲，來回轉動。這場面已經深深烙入了托馬斯的心。這時候艾爾比跳了起來，擋住了他的視線，但他擋不住呻吟與叫聲。他把托馬斯推出房間，在他身後砰地關上了門。
“你到這上面來幹什麼，菜鳥？”艾爾比嚷嚷，嘴唇因為憤怒而緊繃，兩眼好似著火了一般。
托馬斯感到渾身無力。“我……呃……需要得到答案。”他喃喃道，但他的語氣中沒有一點強勢——他感到自己的內心已經屈服。那孩子究竟出了什麼事？托馬斯倚在走廊的欄杆上，兩眼盯著地板，不知道該如何是好。
“給我滾下去，馬上，”艾爾比命令，“查克會幫助你。要是讓我在明天早上之前再見到你，我保證你不會再多活一天。我會親手把你扔下懸崖，你懂了嗎？”
托馬斯感到羞愧，感到害怕，他覺得自己好像縮小成了一隻小老鼠。沒有說一句話，他推開艾爾比，以最快的速度走下了老朽的樓梯。顧不得樓梯下張口結舌的人們和他們的目光——特別是蓋裡——他走出門，拉起查克的胳膊。
托馬斯恨這些人，恨所有的人，除了查克。“讓我離那些人遠點兒。”托馬斯說。他覺得，查克也許是他在這世上唯一的朋友。
“你現在明白了，”查克回答，他的聲音有些尖，似乎很激動，“不過我們先得去弗萊潘那兒給你拿點兒吃的。”
“我不知道還能不能吃得下東西。”在他目睹剛才的一切之後。
查克點點頭。“是啊，你會的。我在之前那棵樹那兒跟你碰面，十分鐘後。”
托馬斯巴不得趕緊離開這房子，走回到樹邊。他才剛剛瞭解到生活在這裡
