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等我到的時候又和我說了一通話——”
徐善然還看著書，只笑了笑：“這世上怎麼會只有我們兩個人曉得用乞丐探訊息呢？”
任成林有些不好意思，但又頗為擔憂：“若他為多方提供訊息，那我們豈不是暴露了？”
“哦，我們探了什麼訊息？”徐善然反問。
“……嗯？”任成林一呆。
“我沒有說過要探什麼訊息，哥哥你也只是和人閒聊吧？可有明確的方向喜好？可有指定什麼人去找什麼訊息？”徐善然問。
“這……”任成林自然答不上來，他辦這事是為了徐善然，現在還不明白徐善然所做有何意義呢，當然更不可能自己再私下添磚加瓦搞些什麼，“自然沒有。”
“別人或許覺得不對勁，但既然我們自己都沒有目的，他們就定然猜不出來我們的目的。”徐善然說，“縱然哥哥你做的事引人注意了，等他下功夫去查卻查不出什麼有價值的東西之後，也會放手的。”
原來如此。任成林想，又不由問：“那妹妹你可有特別想要知道的訊息？”
“當然有。”徐善然說，她一邊說話，一邊並不停止閱讀。
咦？任成林以為應當是沒有的：“那為什麼不告訴我讓我特意去注意……？”
“我現在不過纖纖弱質，若真出了事，可叫誰來保護哥哥你？”徐善然笑道。
這話太過俏皮，任成林一聽也笑了，笑過之後再接話都輕鬆許多：“哪能叫妹妹你來保護我！不過我們這樣漫無目的的收集訊息，豈不是沒什麼用處？”
“誰說沒有用處？”徐善然說。
“——嗯？”任成林一邊應一邊想是不是自己的腦子真的太不好用了，怎麼在才七歲的妹妹面前總是跟個還沒長大的小屁孩一樣什麼都要對方說清楚了自己才明白……應該也不會啊？他困擾地想，在外頭他也做得不錯的吧？那些人不都說他“看著就不像個孩子”嗎，果然是義父才高八斗，所以女兒也博聞強識吧？
“最近兩天在粥棚前排隊的乞丐是不是多了些？”徐善然問。
這是自己經手的事，倒不用多想，任成林直接回答：“多了些，一天一點看起來還不明顯，但過個幾天猛地一看，就好像多了十分之一。”再加上人可能看錯，東西的減少卻不會騙人，這兩日裡點著庫中的糧食，一天裡用的也確實比以前多了。
那藍色的小冊子是米糧消耗與訊息的集合本，徐善然從頭翻到了尾，許多事已經心中有數，現在只隨口說了一件：“看這樣子，大災要起了。”
任成林猛地瞪圓眼睛。
徐善然又解釋：“京中繁華，別家人雖不像我們這樣長期施粥，但京中不拘酒店飯莊總有許多剩下的飯菜，大戶人家要倒的東西也多，許多乞丐其實都有常去搶食的地方，我們這裡的一碗薄粥大多是給那些小乞兒或者殘病沒有體力的老乞丐吃的，這些人實際上並不多，突然的增加智慧說明有外地或者周邊的乞丐湧了進來。災年的先兆是什麼？便是米價上漲，那些維繫在吃個半飽與餓死之間的農人先破產，賣兒賣女或者直接淪為路邊乞丐……”
她說著便嘆了一口氣，想到很多年後自己在林世宣那邊看到的邸報，那時候京中還歌舞昇平，但受災的地方多是餓殍滿地，易子而食也不鮮見：“其實也不獨是從這裡分析，這幾年裡每一年哪個地方沒有些災難？只要多看兩頁書，這隨口一謅，十有八九是謅得準的。”算是為自己那頗有些驚悚的結論做了個描補。
……只要多看些書就明白了嗎？可他怎麼聽著覺得跟路邊算命的道士那鐵口直斷一樣的神仙？
任成林半信半疑，不過他畢竟只有十一二上頭，到底也覺得很可能是自己讀書少的關係，頗覺自卑侷促，忙放過了這個話題：“…
