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到,您可要看管好您的手下啊!”船長禁不住,摸摸下巴,嘿嘿笑道。
“如您所言,我們確實只能到東岸紮營了。”馬克西米連面無表情的用望遠鏡看了看前方不遠處的河岸,說道:“船長,招呼所有的船隻,就在前面亞松森的碼頭靠岸吧。”
亞松森不僅是巴拉圭的首都,也是巴拉那河中游的最主要城市。城市有常住居民近五萬人,在方圓數千公里內都算是最大的城市了。
不過,對於保安旅計程車兵們來說,這隻能算個大一點的鎮子而已。
“就這麼一個破地方還是首都呢?我保證慕尼黑的一條街道都比這裡人多。”上士漢考克對騎兵團參謀伍爾夫中尉說道。
“巴拉圭本身就是一個小國家,而且這裡可是南部美洲的中心地帶了,哪裡會有那麼多人。”伍爾夫搖搖頭不以為然的說道。
“中尉,我們這次紮營要在這裡停留多久啊!”幾個士兵嚷嚷著問道。
“據說是要到雨季結束的,至少還有3個月時間。”伍爾夫一邊指揮著士兵收拾帳篷,一邊說道。
地處低緯度的南美中部,雨季時候,或者暴雨連連潮溼悶熱,或者烈日當頭,簡直要把人烤焦。
今天就是一個大晴天,士兵們迎著爆裂的紫外線,面板被曬得生疼,腦門上更是起了一頭的痱子。
巴拉圭方面對於這群不速之客倒是沒有表現出特別敵意,在清楚了馬克西米連的意圖後,便給他們在城市東北部一塊地勢較高的地方找了一片空地,作為紮營只用。那年頭看到一大群歐洲來的人是相當稀罕的事情,更何況“保安旅”的兵力超過了巴拉圭的陸軍總和。他們就是想找麻煩,也要掂量掂量自己的斤兩才行。
接下來的一週裡,這群突然到達的‘大號旅遊團’給亞松森當地的商業注入了活力,小販們手裡的熱帶水果、小工藝品以及各種地方特產頻頻脫銷。
如果事情就這樣持續三個月,馬克西米連就可以帶著他計程車兵,在雨季將要結束時,沿著皮克馬約河或者貝爾梅霍河起程前往胡胡伊了,那樣的話倒是皆大歡喜的。
不過,此時的巴拉圭局勢猶如一座火山,正處在爆發的前夜,馬克西米連的到來更是加劇了“地殼”的運動,岩漿即將噴湧而出。
第六十七章 巴拉圭
1860年代,世界上除了普魯士發動的三次王朝戰爭外,南美洲還發生了一場規模很大的巴拉圭戰爭。
巴拉圭總統洛佩斯領導他的人民和巴西、阿根廷、烏拉圭三國同時作戰,後者聯合起來面積和人口相當於巴拉圭的40倍。
戰爭持續了4年,巴拉圭軍隊在給於對手沉重打擊後,終於“好漢架不住人多”,在1870年宣告失敗。
戰後的巴拉圭民生凋敝,人口更是從戰前的50多萬,下降到只有22萬人,其中成年男子只有十分之一。
國內各派系在爭權奪利的同時,也面臨著國家破產的危機。戰爭不僅結束了巴拉圭作為“南美唯一不欠外債國家”的歷史,而且高達300萬英鎊的債務根本就是這個小國所難以負擔的。
好在洛佩斯父子時代,幾乎全部財產都是國家所有,包括幾乎全部土地和大部分工業。
在1883年和1885年,政府對公共土地所有權進行了大規模出讓。優質土地的價格僅為每平方公里不到10英鎊,山林、無法灌溉的牧場,河岸灘塗等劣質土地最低每平方公里只要6先令。(沒錯,是平方公里而不是公頃)
但是政府不鼓勵小買主,規定每筆交易不得小於10平方公里。
即使價格這樣便宜,因戰爭和政治混亂而破產的巴拉圭農民也賣不起他們曾經廉價向國家租種的農田。
於是,南美版的圈地運動開始了。農